裴星悦告别方家,坐在官道边上一个食肆里。

他的手中有两封信,是前不久收到的。

一封来自抛妻弃子攀高枝的爹,一封来自……他手指轻轻抚过上面苍劲有力的字迹,眼睛明亮又透露着欢喜,然后小心翼翼地放到了胸口处……自然是心上人。

他本想一掌销毁他爹的信,不过没想到这老小子平步青云,官运亨达,竟已成了朝廷二品大员,实在是世道不公,叫这老混账混得风生水起。

不过好在苍天有眼,恶有恶报,老东西身染恶疾,已命不久矣,临终来信想要见他一面,补偿多年遗憾。

他本不予理睬,不过谁让心上人也来了信。

想到小哥哥的信,裴星悦的心情顿时沉重了起来。

京城之地,虽然繁华,却也复杂,小哥哥作为一个被养在外面多年的孩子,性格宽容温和,又善解人意,乍然回家,定然受到百般刁难,各种委屈。

这份信他已经看了许多遍,可谓倒背如流。

信中口吻虽然淡然,将一切轻描淡写,但字里行间裴星悦还是读出了这些年爹不认,娘不亲,兄弟姐妹一再迫害的辛酸苦楚,如今小哥哥面临着被赶出家门的窘迫,且多年造恶,身体虚弱,腿脚不便……他看着看着,心都要碎了。

若非此地离京路途尚远,裴星悦非得轻功化极立刻到达京城,围着人嘘寒问暖。

八年未见,书信少有往来,他一心练武,实在想念得紧。

想到这里,裴星悦解下腰间钱袋,点了点里面的数量,五十两纹银是一路护送方家小姐的报酬,除此之外只剩几个铜板了……

“客官,要来点什么?”这边小二取下肩上布巾,擦了擦桌面,笑问。

“来一碗阳春面,里面打两个蛋,一叠肉包,再来半斤卤肉。”裴星悦手头宽裕,不免犒劳自己。

“好嘞!”这一看就是个豪爽的江湖侠客,小二笑呵呵地便转身前去安排,但才刚走一步却被裴星悦拦了下来。

小二不解,笑容满面道:“客官还有什么吩咐?”

“卤肉……还是算了。”裴星悦说。

小二:“……好的。”

然而裴星悦依旧没有放行,只见他面色纠结,最终一番抉择后说:“包子也不要了。”

“啊?”

“蛋……也别打了,就一碗素面吧,几文钱?”

小二:“……”牵着马,明明衣着也不像是吃不起饭的人,还以为是个阔绰的主,没想到竟是个穷酸。

“五文。”

裴星悦于是数了五个铜板出来,小二拿到手里,兴致缺缺地走了。

裴星悦倒不是吃不起肉,实在是忽然考虑到小哥哥出自大户人家,又身有残疾,被爹娘赶出来,以后寻医问药、起居生活尽是用钱的地方,总不能让人跟着他委屈了,所以现在能省则省。

算算路程,从襄州到京城,赶一些的话大概十日可到了,也不知道小哥哥如今长什么模样,是不是还像少时那般,笑起来跟春风一样温柔好看。

这间食肆就在官道旁边,远远的可以看见襄州城门。

襄州乃是大城,有山南节度使坐镇,城中秩序相对井然,是以人口众多,商贸繁华。

不过裴星悦望着排着长队的城门,不禁纳闷道:“那些是从什么地方来的难民吗,怎么这么多?”

“唉,这不陕州大旱,半年没下雨了?如今这鬼天气又热,百姓们没办法,只得背井离乡找出路。”小二将一碗素面放在裴星悦的面前。

裴星悦疑惑道:“可是襄州离陕州不是还隔着一个沧州和澄县吗?”

“公子不知道呀?听说沧州关城门了,不愿收流民,澄县不知道,但情况应该也差不多。”小二说完长叹一声,作为底层小人物,看着这些流民不免带上感同身受的悲哀,“朝廷大老爷们不管事,赈灾不知道何年何月呢,如今人活着啊就靠运气,这日子,是越来越艰难喽!”

裴星悦来襄州走得是另一个方向,倒是第一次听说,他见官道上往襄州而去的百姓,各个衣衫褴褛,面黄肌瘦,拖着沉重的步伐,拼着眼底的一丝希望,尽可能地在走快,不禁心下沉重。

绕过一个沧州大城,光靠双脚不知道走了多少时间,更别说饥渴交加,满身疲惫,怕是一松懈就得病倒了。

不过这些人还是幸运的,至少襄州的城门还没关。

这时,小二又劝道:“公子若要进城,还是早些去,我们掌柜的说,流民只会越来越多,怕是不久襄州也得关了,今日是食肆最后一天,午后他也得带着家人进城避一避嘞。”

一旦吸收的人数超过一个城池的负荷,必然先保证城内百姓的生活,山南节度使这么做倒也不算错。

食肆里坐着的大多是走南闯北的旅人,不用小二多说,便知情况不对,匆匆吃完抹了嘴,就向城门走去。

裴星悦也牵上自己的马上路,然后坠在队伍的最末尾等待进城。

天气炎热,酷暑难耐,就算裴星悦有内力支撑,天生小火炉的他额头也不禁冒出了热汗,更别说这些千里迢迢而来的难民,一个个面色或苍白,或潮红,双眼凹陷,身体已是虚弱至极。

可城门放行的速度却很缓慢,等得人实在心焦。

好不容易往前挪了一段距离,排在前面一个看起来六七岁的小姑娘突然毫无征兆地倒下了,一旁的少年一惊立刻抱住了她,晃着她的肩膀叫喊。

小姑娘双目紧闭,一脸潮红,不论少年怎么喊都没有反应,甚至连四肢开始抽搐起来。

少年简直吓傻了,眼泪瞬间迸发,他抬头慌张地看着周围,望着人群喊道:“来人啊,求求你们救救我妹妹吧!救救她吧!”他一边喊一遍磕头,不过几下,额头就红肿了。

然而前后的队伍都看着,却没一个站出来,城门检查的士兵见此皱了皱眉,冷漠地无动于衷,甚至有些嫌弃。

小姑娘的情况其实明眼人都看得出来,无非是长时间没吃东西没水喝,身体太虚,再烈日暴晒,就中了暑热。

可是大家的情况都差不多,实在没什么余力帮助别人,这一路上不知有多少人就这么没了,人早已经麻木。

现在大家只想尽快地进城,有人甚至还骂了一句:“这丫头死定了,小子你还进不进城,不进就让开,别耽误我们!”

“唉……还是找个地方埋了吧,少了一个累赘,你也好过一些。”

“是啊,没吃没喝的,就算现在救活了,接下来又怎么办?”

世道乱,人也冷漠,就算有人生出恻隐之心,也怕被这么多的难民沾上难以摆脱,是以都远远地避开,袖手旁观。

少年的眼神顿时绝望起来,他抱着妹妹,哭泣道:“你起来啊,哥哥带你进城……我会做工赚很多钱的,我答应过你,给你买好看的花戴,你还没戴上,娘走了,爹走

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