车夫不敢怠慢，没过多久，他便瞧见了条暗巷，那里是个死胡同又相对较长，时府的马车堵在了唯一的入口处，里面没有人，外面的人又压根不会注意到里面的情况，比较符合小公子的要求。
时闻风才下了马车在暗巷中扶着墙喘气，一侧眸，便从马车的空隙中瞧见被人潮冲散的、独自一人站在原地张望的何芷。
外面摩肩接踵又群情激奋，稍不注意便会被人所伤，他或许动了恻隐之心，让车夫将何芷带到巷子里来暂时躲避。
哪知何芷道谢的话还未说出口，时闻风便不知怎的目露凶光，倏地扑了上去，一口咬在她的脖颈上。
立时，鲜血喷涌而出。
站在一旁的车夫当即两眼一翻，吓晕了过去。
醒来之时就已经回到了时府，寻常不假辞色的时老爷亲自前来敲打警告，口中所言皆是看在他是家生子，留他一条性命，还额外开恩地给了他一大笔的封口费。
后续如何，这车夫也不得而知，只知晓时老爷是过了许久之后，才命他去处理何芷的尸体。
其中最令他奇怪的是，这么多日过去了，尸体竟然一点异味都没有，甚至还有一股子淡淡的幽香。
车夫的证词，坐实了时府的罪名，太后震怒，让楼祯带着金羽卫前去捉拿，结果还未赶到，便听闻时府忽然起了大火，竟连一个人都没逃出来。
楼祯呆愣地凝视着浓烟滚滚的时府，旁边熙熙攘攘的皆是提水灭火之人，只有他无甚举动地站在原地，双眼胀得通红。
何芷的尸首，他早已派人去乱葬岗找了回来，办了葬礼，可当他满心以为可以亲手替他可怜的儿媳报仇之时，却起了这么场蹊跷的大火。
只差一点，他便能抓住罪魁祸首，质问他为何要这么做......
何芷，终究还是死得不明不白，他怎么对得起儿子的托付，怎么有脸回去见红着眼讨要说法的孙子？
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“我所知晓的，便是如此。”
楼怀川眉眼低垂，显得格外脆弱。
忽明忽暗的烛光如薄纱般笼罩在他的身上，眼睫的扇动停滞了太久，好似整个人都被那称作“过往”的噩梦魇住了。
从前知他一直介怀此事，怕提及了会惹他伤心，林照雪便一直不曾仔细问过。
如今得知了始末，她如预料般心疼他到无以复加，却一时不知该如何安慰。
若换做以前，她必定会毫不犹豫地告诉他，没关系的，想哭就哭吧，我会陪着你。
可现在，她只能捏捏他的手，干巴巴地说句：“都过去了，楼怀川。”
时间向来都是治愈伤痛的良药。
楼怀川当然不会放过这个令林照雪心疼的机会。
他颤巍巍掀眸，可怜巴巴地瞧她一眼，然后迫不及待地再次埋进那让他眷恋流连的颈窝。
林照雪果然没有推开他，还抬起手在他背心轻拍。
见他情绪好些了，才继续往下分析，借此让他的注意力从那些不美好的记忆中移开。
“那个时闻风怎会忽然发疯，去咬伯母？”她匪夷所思，“而且时家的大火燃得也太过凑巧了些，还居然一个人都未曾逃出生天，当时可是大白天。”
“他是从宫中出来。”楼怀川冷声道。
林照雪挑眉：“你的意思是，他在当年宫内的暴乱中，一不小心受了妖女的影响，咬了伯母之后，又烧死了时家满门？”
楼怀川目光闪烁：“不知道，但总归是在宫中发生的变故。”
林照雪看出他的异样，却未曾点明。
“反正无论如何，你娘亲都是两起失踪案的开端，那个时闻风既是此事的始作俑者，那——可他已经死了......”
她蹙眉，一个死人如何作案？
可她总觉得时闻风与接下来二十几年发生的案件脱不了干系，毕竟事情经过如此相似，造成的结果也并无二致。
林照雪的思绪蓦地一顿，灵光闪过，眉心也随之舒展开来。
“你说有无可能，是那妖女在时闻风身上做了手脚。
那时她大开杀戒，说不准神力受损，需要立即进补，于是设法控制了个最弱小、最不起眼之人，而后又利用时闻风引起时家大火，消除自己动手脚的痕迹？
至于后面的案子......她暗中利用信徒成立了仰神会，并且赋予个别人一丁点儿神力，让他们越发忠心，进而听从她的命令到处绑人，送至她面前，供她进补。”
她讲得头头是道，楼怀川却沉默了片刻。
“你相信那些坊间传言？”
林照雪一愣，没想到他问起这个：“为何不信？他们说的确实有理。”
“她已然声名狼藉又神力低微，为何不直接用时闻风？而是杀人灭口，再去找其他帮手？她若有控制时闻风之能，又为何事情发生后，任由时闻风出来指证她冒充神女之名？”
一连串质疑如同疾风骤雨般砸来，问得林照雪哑口无言。
楼怀川眼中闪过一丝犹豫，唇瓣嗫嚅了几下，才咬牙道：“阿照，你是否有想过，明明是那妖女冒充，犯下恶行，为何燕南会严禁供奉真正的天元神女？
那日勾魂使也说过，此事兴许是仙人所为，是有神力掩护，才让地府寻不到那些失踪魂魄的踪迹。”
“可就算那妖女当真是天元神女，她在凡间作下的孽也无法抵赖。一个德不配位的神女，我燕南百姓凭什么供奉？”
楼怀川见她生气了，顿时舌尖一麻：“阿照——”
“你为何要替那妖女说话？”
林照雪越想越窝火。
就跟理所当然应该站在自己这边的人，忽然站在了自己的对立面，还替敌人开脱一样。
她怎么也按不下那股蹿得耀武扬威的邪火。
“我皇祖父不过一介凡人，他又如何知晓她是否是真的？他看见她过河拆桥，滥杀无辜，自然会起疑心。
况且神女一事，百姓皆知，总不能让我皇祖父去惩治一个真的神女，若不寻个由头，去除她那令人敬畏的身份，便是将她的罪行公之于众，也总会有人忌惮反对。”
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