第一章
永光九年，正值隆冬
寒风侵袭着低矮破旧的土屋
原就因窗户破损不能遮风挡雨的屋内更冷上几分
“琮安，这地瓜你拿去学堂吃。”
面容沧桑的妇人从锅里拿出仅有的一根地瓜，三两步走到堂屋递给正收拾着书箱年仅八岁的儿子。
徐琮安闻言停下手中的动作，看向娘手中冒着热气的地瓜，不自觉的吞咽了一下口水，手微微向前伸去，却在瞥见厨房门口眼巴巴盯着地瓜的三岁小妹时缓缓缩了回去。
“娘，我不饿。”说罢便提起书箱准备出门，不料被自家亲娘一把拉住，止住了脚步。
妇人皱着眉斥责儿子：“说什么胡话，走去镇上学堂要大半个时辰，晚上还得走回来，一天不吃东西怎么撑得住？”说着又缓和了语气：“不要总惦记着我和二丫，前山那么大难道还寻不着点吃的？再不济还能去村里借点。”
陈氏说完就半点不容拒绝的将地瓜塞到徐琮安的书箱里，随即催促儿子快点出发：“快些去吧，再晚些就迟了。”
徐琮安垂首看了眼书箱里的地瓜，沉默的拎着书箱出门去。
冬日的卯时，天还漆黑一片。
农户人家也舍不得浪费烛火钱，因而寻不见什么光亮。
徐琮安将眼睛睁得大大的，丝毫不敢松懈的看着脚下，脚步却也不曾放慢，紧赶慢赶总算在辰时前赶到了镇上，也总算借着旁人家从窗户露出的烛光看清楚了路，不必再那般费眼。
喘了口气，略放松些，感到腹中一阵饥饿，徐琮安停下脚步打开书箱，拿出地瓜掰开小小一截，将剩下的放回书箱；借着余光做完这些，徐琮安又一手提着书箱，一手举着那截小小的地瓜吃起来，步履匆匆向学堂赶去。
徐氏族学内，早到的学子已经端坐书案前开始读书。徐琮安轻手轻脚走到自己的位置，放下书箱也拿出书开始温习起来。
约莫两刻钟之后，夫子出现在学堂内，瞧见学生们皆在认真读书，脸上露出满意之色；巡视一圈后，随意查问了几名学子的课业，面色随着学子的回答而转变。
学堂内的学子们虽还在读书，眼神却是飘忽起来，面上是肉眼可见的慌张和害怕，心中祈祷着能躲过一劫，免了夫子的训斥和惩罚。
许是祈祷起了作用，沉默着温书的徐琮安被夫子用戒尺点了点桌案。徐琮安见状放下手中的书卷，站起身来等待夫子的考校。
徐夫子略思忖后开口道：“背诵《千字文》全篇。”
话落，堂内众学生低声惊呼，只因这是两日前夫子才讲授的，尚在理解文义之中。
“是，先生。”
徐琮安不曾惊慌，应答后将书卷合上，目视前方，朗声背诵：“天地玄黄……”半刻钟之后，徐琮安停下道：“先生，学生已背完。”
徐夫子面上露出笑意，开口夸赞：“甚是不错，看来下学之后也并未松懈。”
夸赞完徐琮安之后，徐夫子转身看向堂内其他学生训诫道：“勤学如春起之苗，不见其增，日有所长；一日惫懒，一日落后，日积月聚，悔时晚矣。”
学堂内众学子垂头听了这一番训诫，齐声道：“学生谨记，谢先生教诲。”
正午时分，夫子离去。
学堂内众人这才松懈几分，传出些许说话声。
“夫子近日是愈发严厉了，课业也越来越重，每日下学之后我都不得空闲。”一约莫八岁的学子头疼的看着桌上厚厚的书卷还有一旁待抄写的诗文，忍不住发起牢骚。
“谁让你没回答出夫子的考校，夫子这才罚你抄书，哪里是课业重的缘故。”
前座的学子转过来说话，言语间颇有些幸灾乐祸。他今晨并未被夫子抽中，自然也就没有这抄书的惩罚。
“得意什么？《千字文》你可还半句都背不下来，等着明日早读夫子考校时你背不出，便也就同我一样抄书了。”见不得前座洋洋得意的样子，那学子一番直戳痛处的话噎的前座咬牙切齿，立时怒而反驳：“徐汉生，你休要胡言！夫子何时说过要背？”
“徐琮安都已经背下来了，夫子一同讲授的，你难道还能不背不成？”
两人说着竟吵嚷起来，引得堂内其他学子凑上前来看热闹。虽同为徐氏子弟，却也分远近亲疏，很快堂内学子们分成两派，据理力争。
徐琮安独坐于桌案前，并未理会这番闹剧，安静地拿出书箱里剩下的那大半根地瓜准备填一填早已饥肠辘辘的肚子。
“说到底还不是都怪徐琮安一心在夫子面前出头，不然我们哪里需要这么早就背《千字文》，还只有这么短的时间！”不知是哪个说出了这句话，堂内众人瞬时都看向了徐琮安，眼含埋怨。
这话说的不错，无论如何确实是因为徐琮安他们的课业又加重了一分。
徐琮安突遭众人怒目而视，手中的半个地瓜暴露无遗，又惹来众人略带嘲讽的目光。
“果然是爹死了的可怜虫，饭都吃不起。”
“一心在夫子面前献殷勤，不就为了从夫子那里求点笔墨纸砚。”
“族学里无需束脩已然是大恩惠，笔墨纸砚自然不能还让族学支出，他当然只能从旁的地方想法子了。”
……
八、九岁的孩童们虽在学堂读书识字，到底还是年少无知，因着心底小小的怨怼，说起话来丝毫不知委婉。
一句又一句羞辱人的话钻进徐琮安的耳里，徐琮安捏紧双手，一声不吭。
片刻后，许是觉得无趣，学子们各自散去。
徐琮安起身走出堂内，寻了族学内一僻静处才抬起手臂用衣袖擦拭眼角憋不住不断流出的眼泪。面向假山，背对学堂，徐琮安小小的身影不知站了多久。
申时，夫子布置课业后，族学放堂。
徐琮安合上书卷亦准备归家，不料被讲台上徐夫子叫住：“徐琮安随老夫来。”
徐夫子这话一出，学堂内其他人神色各异，徐琮安察觉到了周遭异样的眼光，拿着书卷的手不自觉收紧了些，最终顶着同窗们略带
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