那日蔡婆子在家中如何劝说干女儿海棠,海棠都并未歇了那攀附富贵的心。
想来也是，这海棠才十几岁的好年纪，生性又不安分,她干娘与她说的那些话，她只当是放屁,一门心思的盘算自个的前程。
蔡干娘不给她出钱出力,她只好自个想法子去钻营。
吴家的丫头，甭管是家生子还是从外面买来的,并不是人人都如这个海棠一般，存了那争强好胜，往上爬之心。
就像二房薛嫂家的女孩，薛嫂两口子没有让她在吴家寻个差事,只管养在家里,再养几年,就把她嫁给江大娘家的哥儿。
那女孩是个老实巴交的人,揽了家里灶上的活计,又时常帮薛嫂浆洗衣裳，绣花做鞋,不去吴家争那个强。
她爹娘是二房的陪房,她嫁给同是陪房家的儿子，在她看来，这是习以为常的事情,也生不出那种不甘不愿的心思，日后跟着江大娘一家过活,生下的哥儿,姐儿依旧是吴家的家生子。
再说这海棠,几日来在吴家不好好当差,下值回到下人院，躺在炕上又夜夜睡不着，这般几日后，便在吴家灶房闯下了祸事——毁了一锅炖肘子。
炖肘子是三房祁氏要吃的菜，管灶房的王婆子早就使唤人去买了只后肘回来，又是炸又是炖，里面搁了不少好料，颇费了一番功夫。
大房柳氏走后，吴家鸡零狗碎之事，都是三房祁氏管，连吴家的灶房也都一块管着，王婆子原是柳氏提拔上来的，柳氏不在，背后没了靠山，便事事巴结祁氏。
祁氏房里没有会厨艺的婆子，见王婆子又时常孝敬她，就没有把她换下来。
自二房的灶房从吴家灶房分出来后，吴家就分成了两派，各吃各的，各管各的，吴家平日的开销靠着铺子，老宅的赁金，过得手头不富裕。
吴二爹寄来的银钱，二房会分给她们一些，但都把持在吴老太和吴老太爷手中，从他们手中抠钱难的很。
月里吴家上下的伙食，俩人只肯给一两吊子钱打发人，祁氏想吃个炖肘子打牙祭都只能自个贴钱。
王婆子把肘子炖到锅里，使唤海棠烧火，她私下里惯爱赌钱，几日不赌便手痒难耐，寻到空就和吴老太屋里的赵婆子等人在柴房里玩起了叶子牌，赌起了银钱。
那海棠夜里
睡不着白日里打瞌睡怕误了王婆子交代她的活就往灶里塞了五六根柴等王婆子赌钱回来闻到一股子焦糊味慌张地掀开盖子只见锅里的汤汁熬干了不说原本炸的金黄的肥肘子瘦了两三圈还黢黑黢黑的。
见海棠偷懒打盹误了事对她又打又骂海棠顶了两句嘴王婆子直接把她轰出了灶房并且还让她赔祁氏的肘子。
海棠嫌她说话难听丢给了她二十个钱算肘子钱打这事过去后就没再去灶房整日里待在家中让蔡婆子养着她。
蔡婆子在吴老太那日日浆洗衣物一个月的月钱才八十多文海棠在灶房打杂月钱是三十余文。
母女俩人一日三顿都在吴家吃海棠的月银自个攒着不给蔡婆子
这下海棠被赶出来丢了差事蔡婆子刚开始一天三顿还去外面给她买着吃后面连碗馄饨都不给买了去米行买了米家来常劝她去和人王婆子说两句软和话好回到灶房。
这日蔡婆子回到家中见她这个女儿又躺在炕上沾着米的碗摆在桌上绳子上挂着积攒的衣裳和酸臭熏人的汗巾子忍不住说落她
“我干了一天活在老太太院里洗衣裳洗的两个膀子酸痛的不行回到家中难不成还教我收拾屋子洗这些东西伺候你不成。
青天白日的你躺在炕上像什麽样子即使不去灶房也该寻个旁的差事来做你都这般大了我要养你到几时？”
几日来蔡婆子好话说尽还买了稀罕肉食来哄她可她还这般弄的蔡婆子没了耐性。
海棠不想听蔡干娘的骂就出了屋子一时间又没处可去便在吴家到处瞎逛了起来逛着逛着就想着去二房寻一个院住的二姐看她能不能帮着给她寻个差事做。
正想着来到二房小路的拐弯处那里种了一片遮眼的竹子林也怪她正想事迎头和对面的人撞了个腚疼。
“哎呦哪个不长眼的小蹄子……”那婆子疼得起不来身口中骂着人。
海棠也疼她闻到一股子说不上来的骚臭味只见地上散落几只木桶再定睛一看那不是二房倒夜香的杨婆子吗。
她暗想道：我去
寻二姐，也不见得二姐能帮我寻到差，少不了还会被她看低了去，我不如靠自个的本事进二房，到时在她跟前，也能让她高看她。
这样想罢，就连忙从地上爬起来，脸上堆着笑，去扶杨婆子，“妈妈，都怪我不长眼，没想到搁这撞到您。
海棠一边说，一边殷勤地给她打褙子上沾的灰。
杨婆子见她梳着两把丫髻，上身穿着粗等丫头穿的蓝布衫子，下面系了一条旧裙儿，腰间绑着灰色的汗巾子，长相说话都带着一股子伶俐劲，便问她是谁家的女儿，她怎麽没见过她。
“我娘是吴家的蔡婆子，平日里都在老太太那伺候，我是我娘认的干女儿，原来也是咱二房的丫头，在家里的灶房当差。
杨婆子听她说她是二房的丫头，又问她怎麽不在二房的灶房当差，去了家里的灶房当差。
“妈妈有所不知，前几年柳娘子管家那阵，让王婆子顶替咱二房的胡娘子管灶房，那王婆子手下缺人，不知怎麽就瞧上了我，愣是把我从胡娘子那要了过去。
后来咱二房的灶房从家里分了出来，我也想走，不知求了王婆子多少回，她都不肯放我回咱二房，日子长了，也就在那当差了。
海棠说得可怜，想让杨婆子对她生出两分怜惜，说完后，就问杨婆子提着木桶去作甚。
“还不是那几个姑娘，嫌我尿桶没刷洗干净，让我拿着
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