大年三十这日,牙侩行里比着往日冷清了许多，梁堇从里面出来，袖子里塞了两张交子,年前她囤的生丝托李经纪帮她又卖掉了七十斤,余下的那三十多斤,她打算年后再卖。
这批生丝教她一共赚了三十五贯,二十贯的本钱回来了,利钱得十五贯,再加上她手里的十八贯,也就是说,她如今有五十三贯钱了。
这几次卖生丝的茶汤钱，梁堇还没有结给李经纪，等年后剩下的生丝卖掉,再一块结与他,剩下的生丝至少还能卖十三贯。
当初她手中才十六贯，借着生丝的东风,滚了两遭，翻了三四回，这样的机遇不是年年都有,像蜀地大旱，十几年还没有一回。
大商的手段坑害了小商小户，梁堇能在其中保全自个已属不易，好歹赚来了一笔傍身的银钱,她来到熟食铺，让婆子捡了半只烧鹅,两斤糟鹅胗掌,一副蹄子,见瓮中有糖蒜，又让给包了八两。
回到家中，她娘刁妈妈从外面端来一碗烂猪头肉，说是江大娘家今年从屠夫那买来一只猪头，费了十几根柴才炖的软烂如泥，香喷喷。
“娘，不好白吃人家的，我这买的有几包熟食，你捡些送给人家。”
刁妈妈得了女儿的话，进屋在炕桌上找到了几个鼓囊囊的油纸包，打开一看，糟鹅胗掌蹄子糖蒜倒也罢了，那半只烧鹅，又肥又油，八成能有三斤重，她嘴馋，从烧鹅上撕下来一块好肉塞进嘴里，心想女儿在外面卖了一年小食，想必是赚到银钱了，连烧鹅都舍得买，她要想个法子把她手里的银钱哄过来才成。
到了晚上，刁妈妈炸了肉圆子，烧了咸鸡，蒸了鼓蓬蓬白面饼，又把梁父从外面带回来的一罐用红糟腌拌了的鸽子雏儿烧了。
下晌的时候，她从裤腰里拿出二十个钱，让大女儿桂姐去外面买了一碟糖糕，一碟五香瓜茄，一碟蜜梅，加上小女儿买的熟食，桌上堆的碟碗满满当当。
除夕夜里，一家子热热闹闹坐在炕上吃菜吃酒，刁妈妈给女儿二姐倒了半碗热酒，撺掇着让她吃。
梁堇见她娘的眼睛滴溜溜地转，一看就是没安好心，把她给她倒的半碗热酒，都与了身旁的桂姐吃，桂姐不解其故，吃的脸庞晕红。
院子里的其他妈妈婆子家，也都这般热闹，唯独蔡婆子，一个人坐在屋里，
连油灯都没点，坐在炕上趁着窗外的余光，吃着冷酒，炕桌上只摆了一碟吃了四五日的猪耳朵和几个炸肉圆。
刁妈妈炸肉圆的时候，她来灶屋舀水，刁妈妈见过年了，蔡婆子也不炸点东西炖个肉啥的，一个人怪冷清可怜，就给了她半碗刚炸好的肉圆，把蔡婆子感动的都哭了。
次日，二房冯氏使唤屋里的大丫头崔儿来下人院送过年的赏钱，崔儿抱着一只红漆大木匣，里面盛的至少也有两吊子铜子。
刁妈妈得冯氏看重，比旁的妈妈的赏钱多了十个铜板。除了赏钱，还赏吃食，一般的丫头婆子只有赏钱拿，那等在冯氏跟前得脸面的才能既得赏钱，又得吃食。
能得吃食的人，不过才七人，刁妈妈就是其一，那吃食左不过是半斤酒水，两包细巧果干，一包冬瓜糖，东西不稀罕，甚至不值几个钱，但这表示了冯氏对她们的亲近和倚重。
刁妈妈得了冯氏赏的吃食，恨不得教下人院的人都知晓娘子看重她，要端着冬瓜糖去外面显摆，被梁堇劝了下来。
她往日与隔壁院张雁姐的娘张妈妈不对付，逮到机会故意问人家，娘子有没有赏给她吃食。
张妈妈不得脸面，气的脸色难看，她实在想不通，刁妈妈那个德行，娘子为啥偏偏这般疼她，反过来一想，连刁妈妈这种人都能得娘子看重，她张妈妈比姓刁的不知强多少，却不得娘子重用，不由得唉声叹气起来。
女儿秀珠见她叹气，问她出了何事，张妈妈与女儿说起此事，秀珠劝她娘也学人刁妈妈溜须拍马的做派，只要讨得娘子欢心，自是能得娘子重用。
张妈妈听了女儿的话，动了两分往上爬的心思，可奈何没有人在娘子跟前举荐她张妈妈，突然，她想到了娘子的奶妈卢婆子。
再过几日便是那元宵节，只等那日她与卢婆子备上几样礼物送与她，日后娘子跟前缺人办事提她一句张妈妈，让她也能为娘子出些力气。
到了元宵节这日，张妈妈备了一匣桂花元宵饼，两包油酥点心，一包干枣，两尾鲫鱼，提着礼物趁天黑的时候送到卢婆子处。
卢婆子听完她的来意，一面用剔牙的物什剔牙，一面吩咐丫头把炕上的菜收起来，好生收到柜里，不可偷吃，她晚上还要用。
站在屋里的张妈妈往炕桌上唆了
一眼以为是什麽稀罕的吃食不过是碗芝麻盐一碟只余两个的咸鸭子一碟豆芽菜炒腊肉一碟红艳艳地腐乳。
“妈妈吃的怎麽这样差连碗红沙汤团都没得用可是去灶房去晚了胡娘子没给您老留？”
卢婆子往地上啐了两口让张妈妈别见外在炕上坐下解释道：“我牙口不好吃东西老是塞牙汤团早上就在娘子屋里用了一碗
说罢又问张妈妈家里的两个女孩可好儿子在舅家多年可曾回来过年张妈妈道：“女儿都好儿子在他舅舅的棺材铺子里帮忙过年只让人捎了书信来。”
俩人唠了会家常卢婆子应下为她说话让她把礼物带回去给家中的姐儿吃她这什麽都不缺。
“她们都大了不缺嘴这都是我孝敬给您老的……”张妈妈还欲往下说卢婆子冲她摆了摆手说自个待会还要去娘子屋里说话言下之意就是不留她了。
张妈妈拎着礼物回到家中卢婆子嘴上说帮她说话可礼物没收她的……看来是不肯帮说的那话也只是客气话。
“娘您回来了。”儿媳王氏打开布帘从西屋走出来扭着腰身髻上插
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