说话的间档,人已陆陆续续地来齐了。

栖凤亭虽敞阔,却也站不下所有来宾,因此仅作斗茶场地使用。

为方便观赛,便在亭子周遭泊了几只画舫,来宾站在舫中,也能望尽亭中风光。

向北那面,坐着裴元斓等一众评委。

与她们相向而坐的,便是今日的六位参赛者,三人在前,三人在后,错落而坐。

除了先前阮笺云四人,还有礼部尚书家的二女儿周苓,以及光禄寺少卿家的洪燕儿。

周苓生得娇艳,一副眼高于顶的模样,无端让阮笺云想起之前生辰宴上遇到的黄萱。

至于洪燕儿,则是一直都低眉垂眼,谨小慎微的模样,想是与其父官职有关。

本朝光禄寺少卿仅为五品,在她们六人的家世中属最末,许是因为这个因素,洪燕儿从未像今日这般成为过大众的焦点,所以身子微微抖着,似是有些无措。

除洪燕儿和阮笺云外,其余四人在京中多少都有些名声,裴元斓懒得多费口舌,便越过介绍,直接解说起了比赛流程。

此次斗茶为多人共斗,共分为三个环节:汤色、水痕、茶百戏,取其综合为先者胜。

每个环节,经评委逐一评判后,再使下人展示给舟中来宾观看,以服众口。

规则简便明了,裴元斓三言两语说完,不着痕迹地瞟了一眼阮笺云,一声令下:

“开始。”

第一个环节,汤色。

大梁斗茶惯用饼茶,需得搁在风炉里炙烤后,再捣碎碾成末状,方可入盏。

裴元嘉率先取出茶饼,装作一个没拿稳,故意将茶饼暴露在大众视野里。

就这一瞬,舟中有眼尖的已经认了出来,当即惊呼一声:“龙团凤饼!”

此言一出,连裴元斓也忍不住多看她一眼。

呼声传到亭中,裴元嘉得意地挑了挑眉。

算这群人识货。

龙团凤饼,顾名思义,是表面压成龙凤纹样的茶饼,乃大梁皇室贡茶。

裴元嘉手中的这一饼,便是大名鼎鼎的银线水芽,每一芽都取的是牙尖最鲜嫩的一瓣,极易耗损,千金难求。

如此珍贵,供以裴元嘉斗茶之用,可见圣上对其宠爱程度。

剩下五人皆对茶道涉猎颇深,听到惊呼,心中已是明了大半。

阮笺云早便料到,因此面容沉静,手中动作平稳流畅;阮筝云虽惊讶,却也没多在意,专心为眼前这位公主陪衬。

许令窈抬眼看看她两人,有些自卑地咬住唇;周苓眼神妒忌艳羡;而洪燕儿听到,原本低垂的头此时更是几乎贴近胸口。

阮筝云和周苓拿出来的倒还好,也是上好的名茶,许令窈和洪燕儿的虽次,也是众人往日来客人时才舍得招待的好茶。

唯独阮笺云拿出来的一饼,平平无奇,竟然令人叫不出名来。

珠玉在前,对比强烈,如此一来,周遭窃窃私语声不免多了起来。

“那人是谁?”

“你居然不知道?她就是相府从乡下接回来的九皇子妃!”

问者恍然,不免又细细打量了话中主角几分。

只见阮笺云端坐于亭中,脊骨笔直,肩背薄如白纸,此时垂首衔茶,鬓边墨发如云,只露出半边雪白的覆面薄纱,气质清冷出尘,沉静雅致。

如此姿容气度,与“乡下”两字联系起来,何止毫不沾边,简直是南辕北辙。

“人倒不错,只可惜……”话未说明,惋惜之言尽在不言中。

单那饼叫不出口的团茶,便让人能料到今日的惨败。

九皇子府虽不如上首几位兄姐煊赫,没想竟是连一饼好茶都拿不出吗?

还是说……是夫妻二人感情不佳,才导致九皇子甚至不愿给这位新晋的皇子妃几分薄面?

这一念头转过,众人彼此之间不由交换了下眼色。

毕竟“抢婚”一说,曾被京中私下盛传。

九皇子与相府嫡女定亲的消息传开时,所有人都认为那位嫡女是才貌双绝的阮筝云。

哪承想半路杀出个程咬金,白白让阮笺云捡了天大的便宜。

出身不高,也无才名,九皇子心里有微词,想来也是理所当然的。

观念转变,不由有好事者嗤笑一声。

“这样的场合还遮着面纱,怕是貌若无盐,不敢见人吧!”

“我若是她,哪怕装病,便是说什么也不来,免得自取其辱。”

言语间,今日胜负竟是已成定局。

周遭窃语纷杂,阮笺云却心无旁骛,只一心一意地炙烤着茶饼。

她的茶饼是外祖亲手压的,不同于寻常人工烘干,是经晴阳自然烤干的,自己儿时就喜欢等外祖压好后,举到鼻下嗅一嗅,从中感受到太阳暖融融的气息。

待茶饼逐渐变软,便拿夹子取了出来,放到臼中捣碎。

揉捣了数下,又将碎叶悉数倒进碾子里,用滚轮碾成细粉。

茶碾以金瓷为佳,木石次之,在场除却裴元嘉,其余五人都是用的瓷碾。阮笺云手中的这一方越窑茶碾,是自她碰茶起便一直陪着的老朋友,早已磨合出人器合一的默契来。

她动作均匀细腻,不疾不徐,举手投足间自有一股悠然静气,众人目光不自觉被吸引过去了,看着看着,竟莫名觉得心境也宁静下来。

相比之下,其他人就有些不够看了。

阮筝云还好,动作依旧娴雅完美,令人挑不出一丝一毫错处;裴元嘉力度大了些,像是把碎茶当作仇人一般去碾;周苓浮躁,动作冒进;剩下二人又格外关注仪态,是以动作不够干脆,拖泥带水,难免小家子气了几分。

众人有些疑惑,心中不禁犯起了嘀咕。

奇怪,从前未见阮笺云时,怎么不觉这些贵女们缺处如此明显呢。

这厢众人相看点评,阮笺云那边却已经将茶碎从磨中取出,已经到最后一个步骤了。

她将茶末尽数铺在柘上,腕骨微动,转动罗盖,簌簌

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