夕日熔金，暮色将至，蔺昭淮终于应付完了必要的应酬，起身告辞，离开锦江酒楼。
待他回府时，已是月上梢头，周遭静谧，不少人家，已经回屋歇息了。
可他踏入内院，所见之景，却与往日的沉沉夜色不同。
不远处朦胧窗扉上，映着一团橘光，驱散了秋夜肃寒。灯火明明，似是在等他这个夜归人。
明素簌还没睡？
蔺昭淮推门而入，第一眼便看见她慵懒地趴在案几前，百无聊赖地翻阅着，不知从他书房哪个犄角旮旯里寻出来的杂书。
明素簌身着朱红圆领对襟衫，下穿淡□□纹马面裙，加之橘黄烛光的映照，更添她一分暖意。
她单手托腮，冲他一笑：“你回来了，恭喜夫君升迁。”
蔺昭淮合上门扉，笑意不自觉浮现。
他走近问道：“怎么没睡？”
“升迁这等大事，我自然要当面道贺。”明素簌自觉理所应当，“你才弱冠，便已是朝中三品大员，身为你夫人，我怎能不高兴？”
说着，她心里涌上一阵心虚。
她爹靖国公本就是超品公爵，而且，她自小见过的那些叔叔伯父，哪个不比蔺昭淮官大？
明素簌今夜特意等候蔺昭淮，自然是别有心思。
听完她言，蔺昭淮面上笑容淡了些。
他保持着今日应酬时一模一样的神色，悠悠道：“为夫能有今日，也离不开夫人协助。”
明素簌在昏黄灯火下，没注意他神色变换。她将话引入正题。
“你昨夜所说之事，可是当真？”
她今日一整天，一直在纠结谢家，他们可有机会谋反，甚至成功？这些天，她也算借此案了解不少朝中内情，眼下既有能力，又有动机篡位的，只剩寥寥几人。
而且，明素簌深知，她梦中的君王非常年轻，或许还未至而立之年。那这样一来，可疑人员，便又少了几个。
算来算去，谢家便最有可能了。
如今谢家家主倒台，可不意味着整个谢家一蹶不振。谢家旁支甚多，能才辈出，在朝中地位举足轻重。没了这个家主，他们还有一大票可畏后生。或许，之后便是一位野心勃勃的年轻家主上台，主导往后之事。
虽说，如今谢家最有声望的，便是谢知夜。而且他也符合明素簌梦中那位君主的年龄。
但她知晓不是谢知夜。一则是他声音，与梦中人完全不同，二则，便是他还没那个手段。从昨日谢知夜被她和蔺昭淮牵着鼻子走，便可知晓了。
不过，谢家有如此多子弟，明素簌不可能一一了解，那她便问问蔺昭淮这个过目不忘的聪明人。
“夫人是指，谢家可能谋反之事？”蔺昭淮见四下无人，便也直言了。
“没错，你觉得，除了谢知夜，谢家还有那些能人呢？”
蔺昭淮笑着摇摇头，肯定道：“再无除他之外的了。”至少这种人还没有露出锋芒。
哪怕有这种人，嘉淳公主也会将其扼杀在摇篮中。
他观明素簌有些茫然，接着道：“而且，谢家哪怕谋反，也很难成事了。”
“为何？”昨日，蔺昭淮的语气还未有如此笃定。
拜蔺昭淮在朝中人缘所赐，他今日午后，便得知陛下打算赐婚太子与安国公长女，如今诏书都盖上红印了。他不介意提前告知明素簌。
“安国府上千金，已经是准太子妃了。”蔺昭淮见明素簌略感意外，笑着道，“有了安国公这一助力，太子储君之位，更加稳固，恐怕再没有蠢蠢欲动的亲王、朝臣了。”
明素簌心里却犯了难，这样一来，不仅谢家，还有其余群臣，他们哪还有勇气，胆敢谋划此事？可梦中，是她嫁给太子，情况照样与此时类似。太子有着靖国府的助力，怎么还被赶下台了？
总不能是那个乱臣贼子太有手段，蒙蔽了所有人吧。
情况陷入僵局，明素簌微叹口气，只能走一步，看一步了。
她先放下此事，应道：“原来如此，多谢夫君解惑。”
“时辰不早，我先去洗漱了，你早些歇息。”蔺昭淮敛了笑意，起身离去。
他这是特意出去，让她好更衣入睡？
明素簌无所谓地转身，她与蔺昭淮这般生疏，才是应当的。如今太子婚事也提上正程，他们和离之日，不会太远了。
而且，经过这次忙碌的查案，她也该好生休息一段时间了。
至少要把她这些天缺的觉补回来。
月光透过窗棂，倾斜洒下，明素簌在静谧月色中，安然入睡。
——
三个月转瞬即逝，秋叶已然落尽，时节已至寒冬，万物萧条。
前些日子，皇帝借着贪污案，好生发作了一通。不仅前不久威名赫赫的卫国公全族被斩草除根，而且被誉为“天子门生”的翰林院，也被大清洗了一番。
不少当年追随皇帝征战的功臣，因升官进爵逐渐好逸恶劳，皇帝自然不会留着他们。官位空缺了，自然有人补上。一时之间，朝中出现许多新面孔。
这些新上任的官员当中，不少出自寒门，而这些寒门中，又有不少，蒙受过嘉淳公主赏识。
嘉淳公主虽在禁足，可她在朝堂上的威望，比先前更盛。有了她这一势力，同样深陷贪污案的谢家，竟然就这样安然无事了。不过，原来的谢家家主，已无重回家族掌权的可能。
几家欢喜几家愁，朝堂上频繁的人事更迭，引得京城中风声鹤唳。不少官宦人家皆闭门谢客，生怕惹火上身。
今年京城，格外干冷，加之人们草木皆兵的举止，更显肃杀。
不过，日子再怎么压抑，也不会延续到今日了。按人们的说法，今日乃是张灯结彩，阖家团圆的除夕。
蔺府内，已进行过大扫除，张贴上春联，充盈着安宁祥和气息。
“你们再往右点。”
明素簌正对着贴门神的下人们指手画脚，她双手抱臂，悠闲打量着他们的动作。
很快，她满意一笑：“对了，就这样贴。”
小厮们忙下了梯子，对着明素簌拱手：“劳烦夫人为小的指点了。”
“我平日不忙，这怎么算劳烦？”她和善笑着，将他们打发下去，“你们也不容易，快去张管家那里领赏钱，想回自家的也都回去，过个好年。”
小厮们笑着谢恩，离去时，心中还颇有感叹。主子成婚后
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