年廿九这天开始,宫里有宫宴,但只是君主款待臣子的宴席,年三十晚上才设家宴,臣子可以携带家眷参与。

昨天戚央央帮着姨母在府中操持年事,正是看账看得累的时候,姨母过来夺了她的账本,让她去衙门接世子。

“你好久没有去衙门了,是戟儿不允你去了吗?”甄氏担忧道。

戚央央很快就笑了起来,“母亲说什么呢?郎君怎会不允?他只是不希望儿媳太劳累罢了。”

在甄氏面前,戚央央从来只会报喜藏忧,有时还会故意撒谎替裴陆戟隐瞒,甄氏看的时间长了,又怎会看不出来?

于是,她接过她的工作,给她备好车驾,“今日戟儿不用去东宫了,应该很早散值,你夫妻俩趁机去城西新开的那家奇香楼尝尝那特色名菜吧。”

说完她还塞了她好几锭金锭,“母亲请客,不许不去。”

戚央央只好奉婆命去了。

昨日去完大理寺衙门,回来又打点了一些事情,累极了便早早睡下,睡醒门口的小婢女就来禀报,说是昨夜世子回来了,见她歇下又走了,还交代了今夜等他回来有事情要说。

“嗯,正好我也有话要同他说呢,他有没说什么时候回来?”

她问。

婢子答道:“没有呢,不过奴婢听修竹说,陛下今日会在宫中宴请臣子,怕是要等晚宴过后了。”

“好吧。”戚央央平静地接受。

成亲这些年,她等他的日子够多了,如今也不差这一次半次的。

她大概能猜到他要跟自己说的到底是什么事,她正好也是为这件事想找他好好说说,那就再等他这一次吧。

今日,裴陆戟在大理寺跟着大理寺卿审犯时,破天荒头一回走神了。

待他回神,大理寺卿谢绍杰和右少卿张白石都在看他。

谢绍杰那老头捋着胡子纳罕地盯着他,调笑道:“少仲今日难得没对犯人咄咄紧逼,难道是对囚犯生出怜悯之心了?”

囚犯是邢部一位堂主事的妻子夏氏,夏氏是个盲女,案发当日她和死者,也就是她丈夫待同一屋里,被顺理成章当成嫌犯抓了。

虽然有人证,有动机,却迟迟找不到物证,被移交来大理寺之前,犯妇人已经受过刑,却矢口否认,如今只能想办法撬开她的口,此案才能完结。

邢部的人转交过来是看中大理寺这边有善于刑讯的裴陆戟在,闻听裴陆戟的刑讯技巧堪称一绝,就连京城第一恶贼娄义都受不住他的痛苦折磨而开口认了罪。

邢部的人与死者有同僚之情,对夏氏简直恨之入骨,恨不得立马能给她定罪。

裴陆戟回过神来,忽然想起先前彭华水利工程一案中,工部员外郎一家被问斩,戚央央在西市遇见行刑,回来后眼含泪花好几天不同他说话。

甄氏跑来烦他,他烦不胜烦,只好问她是怎么了,随后她哭着说,“员外郎一个人犯了错,同他们家的女眷有什么关系?”

“他贪了国库的银钱,他家中的女眷吃穿用的都是老百姓的血汗钱,既享用了,就没有不担责的道理。”他冷淡道。

“可员外郎家的六姑娘一出生就被他们家老夫人认为是灾祸,送至外宅不闻不问十几年,她吃穿用的钱都是自己绣花赚的,哪曾用过他们家一分一毫?若说有关系的,大概就是骨子里流着他家的血,但如若能让她有选择,她选一百次都不会愿意成为他家的人,如今他们家获救,为何连她也要问斩呢?”

“国有国法,律例规定是这样,你别闹了。”他眉心轻蹙。

那次是戚央央第一次在他面前发脾气,“那为何上回户部家的小公子,你们能尽力给他减刑呢,他爹不是犯了同样的罪行?难道就因为他是男子,而且在朝中担有职务,和你们某些人有同僚之情,所以值得被救?女子就不该浪费气力去救?因为不值得吗?”

......

见他又开始失神,张白石取了刑具上前道:“裴大人,今日邢部的人也来了,就在外头等着消息,他们都是听闻大人你擅长刑讯拷问,即使犯人是女子也不会手软,才寄厚望于大人你的。”

“吴氏的老太和族人都守在大理寺外面了,这个吴氏虽然算不上大族,但以前在丰郡还是颇有影响力的,倘若处理不好这桩案子,我们也会很麻烦。”

裴陆戟良久没接刑具,片刻,他淡道,“案子没有物证,而且疑点重重,按规不能进行刑讯,吴氏人和邢部的人来了又怎样?我们也只能按规矩办事,没有如此草菅案子的道理。”

随后,他请求谢大人给他单独聆讯的时间。

他走向犯妇人夏氏的刑房,在夏氏耳边说了几句话,只见夏氏听了后,立马露出惶惧崩溃的表情,先前在邢部的牢狱遭受那么多次拷打始终矢口不认,只字不提,如今终于肯哭着同裴陆戟交代出一些重要线索。

裴陆戟拿着口供从刑房走出来,谢绍杰看着口供上所述,惊愕地捋了捋胡子,“如此看来,此案确实值得重新审查了。”

“下官先前查过,夏氏的一对儿女确实这段时间被吴家的人送走,去向不明,而且死者当时死前显然是搏斗过,夏氏是盲人,又是女子,这本来就疑点重重,先前夏氏不肯承认自己杀人,又对这案子相关的事只字不提,只能是受人胁迫,要成为别人的替罪羔羊,此时只需对她恐吓几句,不怕她不说。”

裴陆戟道。

谢绍杰捋着胡子点点头,对这个学生露出满意和赞许的目光。

结束审讯后,张白石三两步追上来,“少仲兄!少仲兄等一等!”

他喘着气道,“我很好奇,你刚刚到底对那夏氏说了什么?”

裴陆戟缓步,冰渣子似的俊脸在这森严的牢狱里,莫名让人望而却步。

他冷淡地回眸,“不过是一些替她分析权衡的话罢了。”

张白石又道:“以前我只知道少仲兄除了办案神速,还擅长权衡大局,每次的选择都能替大理寺顺利渡过一个个难关,但是这一次,少仲兄为何要花心思替一个妇人翻案?”

“碍着你了?”裴陆戟懒得搭理,转身离开。

邢部的人听闻今日大理寺不但不曾给夏氏刑讯,还要推翻之前邢部查出的证据,很是生气,同吴氏的人在宴席上大肆给裴陆戟参了一本。

太子不满裴陆戟的行为,宴罢私下找了他。

太子找完他,昌华公主便在殿外求见。

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