翌日,王后的车驾启程前往白沙湖。

一路风平浪静,没有遇到任何意外,侍卫都松了一口气。

刚至白沙湖,拓跋月便忙着欣赏美景。

放眼看去,秋水澄碧,草木葳蕤,连空气也变得异常清新怡人,确是人间至景。

拓跋月、霍晴岚二人坐在车中,赏景闲话,只觉其乐无穷。

忽然间,车外另一侧传来嘈杂之声。

旋即,车夫停下车来。

霍晴岚掀帘而出,问讯一番后,进来禀道:“有两个贫苦人家的女子,在外乞食。侍卫们怕惊扰了公主,打算撵她们走。”

“凉州乃是富庶之地,竟也有吃不饱饭的百姓。”拓跋月叹了口气,起身往车下走,“我且看一看。”

入目处,是两个蓬头垢面的女子,被侍卫们隔得远远的。

见方才的宫女去而复返,其中一个秀丽女子像是看到了希望,忙焦灼地唤:“贵人,行行好吧!”

霍晴岚招手道:“让她们过来。”

赵振便与手下叫曾毅的侍卫,一人挟着一个女子,送将过去。

十余侍卫唯恐闪失,又在拓跋月身侧密密地围了一圈。

这两个女子,容貌漂秀丽的那个,唤作狗儿,约莫二十岁的光景;另一个则被唤作马儿,比狗儿要小两岁。

狗儿能说会道,有条有理地说起她的遭遇:“回贵人的话,小女子本是张掖人。三年前,我被父母许给一个大户人家做小妾。那人都五十岁了。本来,我很不情愿,但这是父母之命,我也反抗不得。没想到,我才刚进门,还没……还没圆房,那人就在喜宴上把自己给喝死了。”

拓跋月面有戚色,心道:狗儿之后的日子,怕是不好过吧?

但见狗儿抹了把眼泪,接着往下说:“我公婆很生气,他们说我是个丧门星,退婚毁约不说,还告诉我父母,说我太晦气了,他们要是再养着我,回倒大霉的。然后,我父母就把我撵出了家门……”

言及此,狗儿已泣不成声。

马儿一边用目色安抚她,一边补充:“后来,狗儿四处流浪,认识了我。我俩都是孤苦无依之人,便在一起讨生活了。”

“你为何会流浪呢?”霍晴岚问。

马儿不善言辞,但也勉强说清了她的故事。原来,她也是被迫出门讨生活的女孩。父母为了一点彩礼,要让她做一个老翁的继妻。逃婚出来后,她虽然时常饿肚子,但却自由自在得多。

最近,她们在白沙湖一带乞讨。

按说,白沙湖附近,人烟并不稠密,但狗儿却说,要是不能乞到食物,至少可以去捕杀鸟兽,不致饿死。马儿以为言之有理,二人来此谋食已逾一月。

先前,见着豪华的车驾,她们观察好一时,确定这里面坐着一个面目和善的贵妇,便壮着胆子过来乞讨。她们想要一点五铢钱,能把穴居的房子再修缮一下。

听罢她俩的诉说,拓跋月感慨万端:“天下哪有这样的父母。”

旋后,她便吩咐霍晴岚给她们钱粮。

二女千恩万谢地接了,眼见拓跋月又将启行,狗儿忽道:“请贵人稍等。”

拓跋月耐心待在原地。

马儿见狗儿往穴居处跑去,明白她的用意,遂道:“狗儿昨日打了两只野兔子。我们分吃了一只,现下还有一只烤兔,还架在炉边上。”

逾时,狗儿果然从洞穴里钻了出来,疾步奔来,递过油滋滋的烤兔,道:“兔子是我打的,但却是马儿烤的。她做的东西,可好吃了。”

虽已用过午膳,但拓跋月嗅见那浓香味后,却很有食欲,谁知李云洲走了过来,冷冷地道:“我先验一验。”

先前,他未发一语,只在一旁看热闹,此时却忽然现身,显然是担心二女设局,在烤兔里下毒。

但见他剔出一小块肉来,先是嗅了嗅,才放进嘴里嚼了起来。

见状,狗儿撇撇嘴。

李云洲等了一时,未觉异样,方才剔了一块兔肉,用小刀送到拓跋月嘴边:“尝尝。”

他的举动似乎过于亲昵,霍晴岚看得直皱眉,但又不好说什么。<

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