她的内心深处,真的想做皇后吗?

“是。”

许司棠答得认真,“从前我只是为了讨好母亲,现在却是真的想做国母,我想教天下父母如何善待他们的儿女。”

许青和微讶,侧首看向她,笑了。

快要走出海棠林的时候,一行人经过一处屋舍,屋前小路被积雪覆盖,有个纤弱的华衣妇人正在扫雪,而她的丫鬟在一旁嗑着瓜子烤火。

见她们经过,丫鬟把瓜子一扔,赶忙抢过妇人的扫帚,将积雪扫去远处。

妇人吓得肩膀一颤,还没弄清楚这是怎么了,有两个声音冲她喊:

“姨娘!”

“绵姨娘!”

绵夫人看过去,见大小姐许司棠推着个坐轮椅的姑娘要过来,身边跟了四五个丫鬟,后面还缀着不少侍卫。

她细细瞧着那轮椅上的姑娘,眼眶渐红,“司槿!”她终于回来了。

来到许青和身边,她抓着她的肩,握着她的手,不停问:“你在甘泉镇的时候受伤了吗?有没有事?伤到了哪里?现在怎么样?还痛不痛?”

许青和笑着,耐心回答:“受了点儿小伤,没事,现在都好了,已经不痛了。”

绵夫人轻抚她长开的小脸,心疼难掩,哽咽着笑道:“平安回来就好,回来就好。”

“哼!”

不远处传来一声冷哼,众人看过去,见一个细眉细眼的姑娘从树后离开,转身远去,背影气呼呼的。

许青和:“她是?”

许司棠看着那离去的背影,目光有些复杂,“那是五妹妹司榛。”

绵夫人抹了抹泪,叹一声,“她才刚被接回来,性子有些别扭,需要些时日跟家里人磨合,你别介意。”

原来是她。

当年许家接连生女,许老夫人的不满一重重累积,直到许司榛出生,她哀愁激愤难抑,要溺死这个孙女,让女孩再也不敢投生到她们家。

众人又是劝又是求,绵夫人哭得肝肠寸断,许司榛这才留得小命,被许老夫人送给京城外的一家农户收养。

“怎么会,五妹妹能回来和姨娘团聚,我高兴还来不及呢。”

绵夫人笑了,眉梢眼角都是开心。

许青和大概知道她那位五妹妹为什么会生气。

当年来到许府的时候,她没有亲娘,绵姨娘没有女儿。绵姨娘一直对她特别好,听说还曾和父亲提过想抚养她,父亲怕她性子绵软不善教女,拒绝了。

“外头冷,咱们进屋里去,暖和暖和。”

许司棠道:“怕是不能了,我们得去荣安堂给祖母请安。”

“啊,对对对。”绵夫人一阵懊恼,“那你们快些去吧,别在我这儿耽误了。”

两人施礼告辞,许青和说:“司槿明日再来看姨娘。”

“好。”绵夫人笑着应了,又叫住她,回屋里拿来一个罐子给她。

“这是你四妹妹前些日子给的小鱼干,又香又脆,家里人都有,就你没有,姨娘特意给你留了这罐。”

她瞥了眼柳儿怀里探出头来的乌漆,叮嘱道:“别尽给猫吃了。”

许青和含笑点点头,“好。”

临走前,她远远望一眼绵夫人低头扫雪的丫鬟。

出了海棠林,许司棠让身边的人去找梅夫人,请她帮绵夫人新挑一个丫鬟。至于原先那个,打五十棍子赶出去。

许青和在一旁看着,觉得长姐颇具主事风范。

听她交代完,她问起一件事。

“五妹妹是怎么回来的?”

许司棠闻此,话音带笑,“是绵姨娘去荣安堂外骂了祖母,祖母让人把她救回来的。”

许青和听着,有种不真实的感觉,绵姨娘原来是祖母身边的丫鬟,不似梅姨娘有主母可倚仗,兼具手腕,也不似玉姨娘有财物傍身,心思玲珑。

她连高兴的时候说句话都不敢大声,怎么敢去荣安堂骂祖母,而且,“怎么是‘救’回来?”

“唉,收养五妹妹的那家农户这两年收成不好,过不下去了,就想把她卖给一个七十多岁的老头做填房。绵姨娘其实一直都有偷偷去看五妹妹,几个月前去了一趟,正好撞见。”

“那家农户倒是相信姨娘的说辞,毕竟他们收养五妹妹的时候拿了不少银子,知道她不是平常人家的女儿,那个老头却不肯放人。”

“先是说姨娘拿不出证据来,胡乱逮个丫头就认作亲女儿,又说生恩大不过养恩,他和五妹妹是正经的父母之命,媒妁之言,婚事已经定下了,没有出尔反尔的道理,谁来也不能拆散。”

“绵姨娘急昏了头,便回来怒骂祖母。好在祖母生气归生气,还是让人把五妹妹救回来了。”

许青和:“五妹妹倒也算是因祸得福。”

“可不是。”许司棠说罢,止了笑,提醒道:“这丫头心里有怨,你和她相处时,小心点。”

小心什么?

许青和转头向她投去询问的眼神,许司棠却是一副不愿多说的样子。

没多久,到了荣安堂,两个老妈妈领她们进门,许老夫人身边的关嬷嬷亲自出来迎接。

许老夫人年过六十,因常年习武,头上白发不过丝丝缕缕,精神头极好。她身上的装束简单朴素,行止间带着洒脱之气,身居侯府,却更像是退隐的江湖高人。

她的确是。

许老夫人出自武林世家,身怀十六般武艺,更是将独门剑法云龙九现练到了前人所未及的高度。

这样的人,许青和本该亲近崇拜,厚着脸皮同她习武,但她实在是做不到。

若不是她重男轻女,她娘怎么会在得知父亲早已另娶的真相后逐渐偏爱弟弟怀恩,把他当做脱离困境、恢复生活原貌的唯一指望,甚至在危急时刻将女儿丢给狼群,只顾抱着儿子逃命。

这位祖母从前很看重她的武学天赋,总说教她这,教她那,许青和都不是很感兴趣。

直到萧贵妃出宫拜佛那日,她偷偷前去刺杀,却被父亲的云龙九现拦下。她这才改口,要和祖母学剑,她却怎么都不肯教她了。

许老夫人让人上茶,问过许青和路途中遇到的麻烦,又埋怨心疼她当年意气用事,给她派了个名叫喜雨,懂医会武的丫鬟。

饮过两口

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