殿内本就空旷，他话音落下，更显得气氛凝固，空气粘稠得几乎无法呼吸，钟淮安一动不动，耳边回荡着容祈安方才说过的话：
“四小姐，今早你还不是这样说的。”
里面怎么能是容祈安？
窗纸被寒风吹透，如刀过麦芒将帐幔划开，层层叠叠地顺着空气落下，钟淮安抬头看到他的眼，寒亦若霜。
人压抑久了，很难不变态，钟淮安如今便是这般，她站起来，无心再与容祈安虚与委蛇：“小女只是想活命罢了。”
“你的意思是，我不值得信任？”容祈安挑开剩下的帘幔，站到了钟淮安面前。
钟淮安不避不躲，顺着他的视线望回去，她没回答，但眼里明明白白地写着“是啊。”
她突然这么坦荡，倒让容祈安十分不习惯，他盯着钟淮安有些湿的发顶，突然笑了一下，随手丢出一物：“那就如四小姐所愿。”
*
黄昏落日。
侍女在院中点了灯，黄叶还未完全落完，在地上投着摇摇晃晃的影。
钟淮安的院子在钟府西边，姜仪为了不落下个苛责庶女的名头，表面功夫做得还是很到位，给钟淮安布置的院子倒也算得上简约大方。
顺着石板路走过一小段，就能看到门口需两人合抱的柳树，花圃里种了些菜，木窗上还贴了元蕊剪的窗花。
钟淮安坐在桌前，手里把玩着一只玉佩，桌上的小点心还没凉，将将冒出一些白汽。
晋王府果真不养闲人，钟淮安才递投名状，任务就发到了手里。
“小姐天冷，你身子还没好透，仔细又凉了。”元蕊给钟淮安系上大氅，又将手炉递给她，才忧心忡忡地坐在一边往炭盆里填炭：“小姐，夫人处处打压，接下来我们怎么办才好？”
“要不我们去求老爷？小姐毕竟是老爷的亲女，虎毒尚不食子，老爷不会容许夫人再这样的。”元蕊一边说一边观察钟淮安的脸色，见她没什么反应，才大着胆子继续：“实在不行奴婢去求大小姐？大小姐和善，若是知道此事一定会帮小姐的。”
见钟淮安还是不说话，元蕊才剪了烛芯，期期艾艾地站在一边。
钟淮安只是在思考。
宫里传来消息，沐阳公主丧姐悲恸欲绝，欲化伤心为动力，圣上体恤沐阳公主拳拳爱姐之心，现召集各家闺秀准备给公主选两个伴读，此次选伴读一切按照公主的心意，不论出身不论才学。
说是伴读，其实同陪玩没什么区别。
钟淮安能理解阿泰想要做什么。
沐阳依赖她，当年沐阳年纪小她不放心宫中的奶嬷嬷，时常将沐阳带在身边，就算是耳濡目染，沐阳也学了不少治国之道，没人陪沐阳玩时，皆是她账下那些谋臣带着沐阳下棋看书。
阿泰不过是怕沐阳成为下一个长公主罢了，皇家，当真没有亲情。
便是打着为沐阳好，不舍她伤及自身，也生怕她又有了什么助力，矫饰成不看出身的伴读选拔。
思及此，钟淮安忍不住笑。
可他不知沐阳志不在此，于杂文小曲也无甚兴趣，除了钟淮安，当是没几人知道沐阳最爱的事竟是经商。
自禹朝程朱理学之后，人被按士农工商分成了三六九等，商作为最末等不光后处处受人轻视，后代也无缘仕途，更何况钟寄欢身为公主，本就是江水中曳动的浮萍，纵使再花枝招展地活着，也不过是一捧水便能打散的泡沫。
钟淮安唇角或许有一些笑，元蕊看不真切，她不明白小姐为何看起来如此悲伤，如同儿时她弄丢了阿娘簪子，那天阿娘也是这般笑着，一下一下地摸着她的头，可那也是她最后一次见阿娘。
元蕊心里一突突，‘扑通’一声就跪在了地上抱住了钟淮安的腿：“小姐！小姐你可不能有事啊！您要是出事了元蕊可怎么办！”
钟淮安：......？
“小姐！！！不过是在家中不受宠爱，遭老爷夫人打压，又可能所托非人蹉跎一生，但您也不能想不开啊！”
钟淮安：谢谢，本来没有想不开，现在确实有点想不开了。
见元蕊越哭越动情，越说越没谱，钟淮安伸出一只手指竖在了元蕊唇边：“小嘴巴。”
“不说话。”元蕊立刻捂住自己的手，两只紫葡萄一般的眼睛咕噜噜地转。
可还未等几秒，她又磨磨蹭蹭地将手取下来：“那小姐没事了吧？”
“没事了，走吧。”钟淮安伸手虚扶，元蕊挂着两包泪，扭扭捏捏站起来还不忘问：“小姐，我们去哪儿啊？”
元蕊眼角泪水未干，红着鼻尖双手交错站在原地，还是眼巴巴地看着钟淮安，大有钟淮安不告诉她就肯定是无生之志的意思。
“去投湖。”钟淮安面无表情。
“啊？”元蕊脸色苍白。
钟淮安：“去为你家小姐谋前程。”
*
自几日前二人吵架，钟文宇已经许久没有同姜仪这般安安然然地坐在一处了。
圣旨供于案上，姜仪左右看了半晌，才开口：“老爷，我知道你心疼淮姐儿，淮姐儿自幼没了亲娘，也是我一口一口奶大的，你心疼，我就不心疼吗？”
“但这可是宫中选伴读，万一出了事那是要杀头的！”
“淮姐儿打小不爱看书识字，我没有一天强迫她做她不喜欢的事，但她若是在宫中得罪了哪位贵人，搞不好可是要诛九族的啊！”
“可若是钰钰当选，若她能在宫中谋个好前程，寻一门好亲事，淮姐儿也跟着沾光不是？”
“住口。”姜仪絮絮叨叨个没完，钟文宇几次开口都没能成功打断，还是怒拍了桌子才让姜仪暂且住口：“钟家的女儿，一个都不许去。”
“老爷——”
“父亲。”元蕊挑开帘子，钟淮安低头迈进来，立刻有丫鬟帮她解了大氅挂在一边。
钟淮安步子不大，行了礼才亲亲热热地坐在钟文宇下首。
钟文宇这老狐狸早就看透了皇帝的谋算，盘算着只
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