起初，陈大厨瞧院里王大厨他们又是腌鹅又是淋汁又是烟熏烤制，忙得热火朝天的，姜菽这边却迟迟没有动静，四只砂锅静悄悄地趴在灶上吐白气，姜菽只管懒洋洋地守在边上，好一会儿才往灶膛里丢两三根细柴，一副我自不动如山的模样，心中难免忐忑。
倒不是他不相信姜菽的手艺，只是这肉食一经熏烤，香气滋味远比普通做法猛烈，姜菽这砂锅不显山不露水的，别叫在气味上被人压了一头。
约莫又过了半个多时辰，陈大厨这边正做着蛋汤呢，隐隐约约闻见一股带着甜味的酱肉香气，初时还如涓涓细流，很快就香得浓郁，香得霸道，饶是陈大厨这种久经灶火磨练的，也难以自控地口舌生津起来。
陈大厨寻味一看，果然是打那四口砂锅中传出来的，原本还守着炉膛的姜菽这会儿更是不急了，竟然还有空帮着炊饭。
姜菽道这赤玉烧肉非得配劲道香滑的米饭不可，陈大厨便没做胡饼蒸饼，可他的意思哪是让姜菽去做这蒸米的活计？赶紧上前把米盆从人手中夺过，急道：“你也不怕你的火大了锅糊了？好好看你的灶去！”
陈大厨都替姜菽着急，他可是知道那些举子爹娘送人进考场时是啥心情了，真是恨不得亲身上阵！
要不是这赤玉烧肉只姜菽会做，怕自己贸然插手会不小心烧毁了菜，他早就自己蹲那儿守火了。
“放心吧，我小着火呢，锅内也垫了箅子葱段，轻易糊不了锅。”姜菽明白陈大厨是好意，不想跟他打别，只好听话地把米盆交出去，重新坐回矮凳上看火。
此时他倒是有些怀念起后世的燃气灶来，小火一开闹钟一定，便不用人时时刻刻在旁边盯着火苗了，能腾出手去做其它的饭菜。
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厨房外头，王大厨紧紧盯着熏烤炉，两名杂役时不时按他所说往里面添加熏制的木材和香料，给悬挂的鹅肉翻身调整位置，谁也不敢轻易开口。
自打前几天公厨分成泾渭分明的两班人后，王大厨就越发不苟言笑，活计没出错还好，出了错必得两句责骂，杂役们只好手脚越发小心，同时盼着王大厨真能在这关键的一顿午食上拔了头筹，好好挫挫对面的锐气，这样他们往后还能好过点。
要是真叫那个年轻小郎君得了上官青眼……哎哟！他们都不敢想！
鹅肉熏烤的香气早占满了整座小院，王大厨一闻便知今日的水准超乎往常，心里多多少少有了底。然而，不等他松开紧锁的眉头，厨师灵敏的鼻子便闻见了一股完全不输烤鹅的香气。
他豁地转头，香气正是从大开着的厨房门窗中传出来的。
陈大厨正两手叉腰，得意洋洋地站在厨房门口，胡饼大的脸上仿佛写满了小人得志。
而那名年轻的后生背对着窗户，王大厨瞧不见他的神情，应当正看顾着他的“心血”呢。
王大厨回头，悄悄握紧了手中的钩叉……虽然不愿意承认，但这小后生的手艺确实够和他一较高下。
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纵然有温朝帮着打理，高致远这归来后的头个上午也忙得是两眼昏花，一座座小山似的案卷堆满了三张桌案，个个都是必须他亲自过目的。
有此前提，当温朝说已经帮他打发秦尚书和陈尚书那俩不争气的浑阎王回家时，高致远狠狠地记了京兆府尹一笔。
哼，想趁他不在京中给他丢刺头，且等着他后面抓机会报复回去吧！
高致远这一坐便坐到了午时末，等他从一条卷宗中抽神出来，忽觉头晕目眩。
案牍劳神，原本早晨他忙着去应圣人召见，廊下食就没顾得上吃几口，眼下早已消耗殆尽，只觉腹中空空。
他起身，本想叫外头的防合去给自己取一份午食来，猛然想到儿子说的那名好友，又决定自己亲自过去公厨看看。
反正他大理寺卿数月不在寺内，回来后四处视察一番也是理所应当。
高致远出了门，恰好遇上温朝。
高致远纳闷：“景和此时过来，可有要事？”
温朝恭敬行礼，笑道：“一些小事罢了，不知寺卿是要……”
高致远：“我正要去公厨视察一番，景和若有空，也可同来。”
不知道是不是他的错觉，高致远总觉得温朝出现的时机过于凑巧，就像是……在故意等他似的？
可这又怎么可能呢？高致远在心底摇头，大理寺上下谁人不知温朝鲜少踏足公厨，整天像是全靠一口仙气儿吊着似的不慕饮食。温朝故意等他一同去公厨这种事，简直天方夜谭。
“那下官便却之不恭，幸与寺卿同道了。”
“无妨，不去就不去吧，你公务繁忙……嗯？”高致远只是习惯性地客气，并不指望温朝真的答应，甚至人都已经准备先行一步了，没想到温朝竟然真的答应下来，不禁有些怀疑自己是不是批案卷批糊涂了。
温朝温文一笑，端的是如玉郎君的好相貌，“下官也是许久不入公厨，对公厨掌勺们的手艺颇为怀念。”
高致远：……
若他没记错，温朝上次被瞧见进公厨用饭，还是去年的事吧？屈指可数的事，有什么可怀念的？
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大理寺公厨说是午时开始供饭，但怕中午有录事主簿用完饭就外出办事，所以一般要比午时更早些。
高致远本以为他与温朝午时末才来，食堂内应没有多少人了，却不曾想竟还有不少官员在此。见他们俩进来，本还有些絮语闲谈的食堂一下子落针可闻，座位离他们最近的一名年轻录事神色讪讪地离座行礼，身子微微歪斜，像是要遮挡身后的什么。
“焦录事？你身后这位是？”温朝适时开口，替上官问出了疑问。
眼看是遮不住了，躲在焦录事身后的人不得不站出来，忐忑地冲高致远和温朝行礼，报上家门：“高寺卿，温少卿，下官鸿胪寺录事孟羽。”
高致远疑惑道：“鸿胪寺跟大理寺的距离不近，阁下来可是有什么要事，需大理寺协助？”
虽说大理寺和鸿胪寺所辖之事八杆子也打不着干系，但也不是完全不可能有往来，万一是圣人要查哪个使团，准备找个
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