息扶藐转过头，看向身边的少女，语气很平淡：“婵儿，与娄子胥退婚，阿兄重新给你换个好的夫婿。”
“不行！”孟婵音倏然站起身，肩上的长袍落在地上。
她一眼未看，抿唇盯着他平静的脸：“嫁给子胥哥哥是我此生唯一的夙愿，除了他，我谁也不要。”
谁也不要，像是少女反抗的赌气之言，可眼神却透着认真。
息扶藐冷寂地凝着她，俊美的脸上并未动怒，也无旁的情绪起伏，平静得与平日没什么不同，唯有被长袖遮住的手指蜷缩，拳心被压出的红痕泄露了此刻的失控。
她可以嫁给任何人，无论嫁去何处，他都能将她再次夺回来，可唯独不能嫁给爱的男人。
被男人如此眼神盯着，孟婵音背脊微凉，却握住拳心没有退缩。
如今她早已经骑虎难下了，现在负气出息府，两人之间最后能令他忌惮的这层关系没有了，他便能肆无忌惮的顺势将她藏在外面。
不出息府就得将亲事攥在手中，若是婚事没了，他焉能放过她？
息扶藐看了她许久，她眼中的警惕一刻也没有放松，如同随时都会受惊的狸猫。
她不愿退婚。
息扶藐垂下乌睫，弯腰捡起地上的袍子，上前一步披在她的身上，温声道：“想嫁便不换了，天寒露重，不要感染了风寒。”
时而亲昵，时而疏离。
好似白日在桃林露出风流的不是他，现在又变成了好阿兄的模样，也平静得刚才的话不是询问，而是提醒她。
孟婵音红着眼往后退了一步，头也不回的跑出凉亭。
风亭中，息扶藐手中拿着那件外裳，转目看着跑远的背影，月色落在他的脚下，整个颀长的身影被黑暗笼罩。
“公子。”凌风悄无声息走近，跪在他的身后：“盐运司的陈大人邀您过府一叙。”
方才公子本是要出府，连马车都已经备好了，可一听闻婵姑娘在此便过来了。
安静了许久都没有人回话，凌风以为主子今日不想出府。
“嗯。”青年淡淡地收回视线，披上外裳，衣襟上还染着女子清甜的香，转身下了台阶。
凌风站起身，跟上去。
……
孟婵音一路迎着风疾步，身后的春心险些跟不上她的步伐。
待走回院子，孟婵音才停下脚步，立在藤蔓架前，懊恼的把头磕在上面。
她刚刚究竟是如何想的，竟然对息扶藐说出那些话。
若是其中一句令他不豫，要撕破两人表面维持的关系，于她才是亏的。
她应该再哄骗他一下，待到与子胥哥哥成亲后便与他彻底割开，这样才对。
春心眼含关切地询问：“姑娘，你怎么了？”
刚才她见到长公子去了凉亭，紧接着小姐便惨白着脸急匆匆地回来，春心隐约感觉两人之间有些古怪。
“我在想阿兄会不会生气。”孟婵音反身靠在铁架上，失神地凝望楼宇上悬挂的一轮明月。
无论她多不喜欢他的强势，却不可否认他对她很好，自幼事无巨细皆先紧着她。
可她就是无法对他升起男女之情的爱慕，哪怕恨他，都好像比喜欢他更能让她心中好受。
她是真的将他当做亲兄长一样对待。
春心安慰她：“长公子一向最疼的便是姑娘，定不会生你的气的，姑娘不要多想。”
“但愿罢。”孟婵音脸上神情淡下，自言自语地呢喃：“反正他最后还是会生气的。”
说完，转身往屋内走去。
月色朦胧地洒在院中惨白一片。
.
马车摇摇地踏着月华，行在白日热闹的宽街上，扬州不似在天子脚下的京城那般严，虽有夜禁，但巡夜的官差都认得扬州一带各府的标识，看见马车上的标识也没上赶着不长眼睛。
盐运司的总监陈大人路过扬州，此时正在天香楼。
陈大人爱美人，尤其爱娇娇弱弱的扬州美人，此时包了三楼整间，十几□□长腿细腰的美貌女子跪在地上搔首弄姿地竭尽风流。
如此活色生香的一面使人眼热心烫。
陈大人已醉得眼朦胧，卧坐在榻上似想起了什么，忽然道：“沈二公子不是说息公子今日回来了吗？也不知道能否见上一面。”
沈湶斟玉琼液一杯，书生气的脸上已有薄红，微微一笑道：“陈兄放心，沈某既答应帮你与息子藐牵线，必定不会让陈兄白等的。”
一旁的李乐也打哈笑：“陈兄且放心，子藐此时就在路上了，等他来了定要罚上他几杯，来大人先喝酒。”
“如此甚好。”陈大人笑得毫无芥蒂，见他欲给自己斟酒摇手道：“不喝了，不然一会息公子来见了两具醉得不省人事的‘尸体’倒是误事了。”
见他警惕，沈湶也不再劝，笑着将手放下。
李乐好爽一笑，转头对下面跪得一排排的妓道：“还去侍奉陈兄。”
美貌的姐儿站起身，欲上前去，恰好门外应声传来传报。
陈大人稍稍起身，对姐儿挥手。
很快姐儿齐齐跪坐至角落。
门被推开，从外面走进玄锦长袍的青年，身形高大，冷霜眉眼映下室内的烛光暖意，漆黑的眼底也似温润了些。
息扶藐目光转圜，落在陈大人的身上，将身上的披风解下递给身边的凌风，含笑上前：“抱歉，某来晚了。”
他坐在空位上，先斟了满一杯的酒，饮下三杯后放下：“某先自罚三杯。”
陈大人见此心中等人的不悦霎时散去，挥手道：“哪里，晓得息公子今日刚回扬州，应先与府中人相聚，应当是我打扰了息公子。”
“这样罢。”陈大人略带感叹道：“我也罚一杯。”
话音落下，陈大人也仰头饮酒。
一旁的两人见状，自然也跟着一饮，此事便就此作罢。
沈湶年纪尚幼不沾荤，端了一副无辜且干净的模样，而息扶藐一向不喜女子近身，所以场上也就李乐一边在心中骂一大一小两只狐狸，然后脸上笑呵呵地留了几个姐儿。
色、权、酒的氛围皆足后，陈大人才开口：“听闻圣上此次派息公子前往昆山勘山况，想要修建牵邻国商道造福百姓，息公子真是年少有为，依稀记得以前息公子在其父身边还是半点高的四公子，转眼间也已长成这般风华的模样了。”
息府从商，少不得要与盐、布等大运司官员有交际，但朝中对盐的把控远远比别的要严得多，本是肥差这些年也畏畏缩缩了不少。
钱权色之欲谁人没有，所以各个海关、运司听闻了通商的风声后皆眼睁看着这块肥肉。
陈大人在总监之位坐了不少年，一直没有几乎入京更上一层楼，所以动了些别的心思。
先踩着其他运司站到京城去，若是昆山通商路后，第一个要出去的必须得是盐运司。
陈大人压下心中的想法，面上笑得温和。
饮下几杯酒后，息扶藐脸上也晕出一丝红，似醉玉颓山，靠在铺着白狐毛的椅上也染上了楚楼的风流。
息扶藐揉了揉头，抬起微醺的醉眸道：“这还得多谢诸位世伯兄长的照看。”
陈大人大笑，“息公子言重了，以后我还要沾一沾息公子的光呢。”
直接开口就是一锤定音的话，什么好处也不给，天底下哪有这样的好事。
李乐闻言正要开口打浑，不经意看见沈湶对他微不可见地摇头。
思考片刻，又看了眼一旁已露出浅笑的青年，心下微定，暗自冷笑地摸着姐儿的手。
想要从狐狸口中夺食，哪怕是老虎，也得被诓得连条底裤也没得穿的。
息扶藐撑着下巴，了然地颔首：“自是如此，陈兄虽是息某兄长，但实际我也应当称陈兄一句姑父的，有此情在，姑父想要什么可只管知会我。”
姑父？
陈大人仔细地想了想，不记得自己有娶息府女子，但见他如此笃定且一脸尊敬的模样，忍不住越发仔细地想。
想了半晌才在脑中想到，前年收了一妾是息府的旁支。
没想到息扶藐如此看重情分，不过想想也是，当年息老爷去世得急，息府旁支险些没将息府生吞，后来息府再次崛起也没听闻息扶藐对那些个旁支做什么。
虽然这些年外间传闻息扶藐心狠手辣，与他相处需得做好准备，先留退路，但现在面前的青年实在让人联想不到，前几年凭一己之力让支离破碎的皇商都归笼在息府的名下，圣人不仅不忌惮，反而信任万分。
现在看来也没外人说道的那般，到底是年轻人，再有天赋也抵不过太年轻，容易走错道，这样的人恰好可
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