“顾尚书，得罪了。”身侧的公公得了令，自台上走下，缓缓向画扇逼近。
画扇自知这事躲不了，索性将小脸埋进顾老爷衣间，下一刻眼泪便掉了下来，声音哽咽：
“顾伯伯……画扇身上确实有这么个胎记……呜呜……可画扇自幼便跟着娘亲闯江湖，虽然不知为何每年都有好多坏叔叔要来杀我们……呜呜……但画扇是娘亲生娘亲养的……”
听她哭得这般委屈，顾老爷此刻也顾不得皇上在上头看着了，自顾自地弯下腰将轻轻擦着画扇脸上的眼泪。
画扇抽泣着，又道：
“顾伯伯对我这般好……我都是记在心里的……可画扇不明白……为什么想过得好一点就这么难……以前跟着娘亲要处处躲人追杀……后来跟着顾伯伯……呜呜，又被坏叔叔盯上卖去做些又脏又臭的活……现在又说……说我是什么圣女要带我走……呜呜，画扇只想跟着顾伯伯……只想过平平淡淡的日子……”
她小小的身躯微微颤抖着，稚嫩的脸庞写满了哀伤，哭声凄切，泪落如珠。
听着她的话，一旁的顾老爷为她擦眼泪的手停在了半空。早先他只知画扇跟着母亲受到过些危险，却只以为是些寻常江湖恩怨。就连画扇和顾衍之被人贩子拐了这事，他也没往深处想。
如今画扇的一番哭诉让他将这几件事串联在一块，才发现其中或许另有蹊跷。
他将画扇护在身后，神色凝重地躬身，双手拱起，声音洪亮而急切：“陛下！臣有一事，恳请陛下恩准！”
“何事？”
他顿了顿，道：“人贩子素来畏惧权贵，衍之在京都几载都不曾遇上人贩子，为何画扇一来便碰上了？此事存疑，臣恳请先彻查人贩子一事！”
黎太傅闻声同样神色一变。虽然他与画扇认识不久，却打心眼里喜欢这孩子，虽然黎月不许自己与她过分亲近，但自己好歹是她名义上的义父，断然是要为她做些什么的。
他缓缓出列，同样恭敬行礼后，奏道：“陛下！臣附议！”
两人站在殿上，顷刻化作一道坚实的壁垒，将画扇小小的身躯护在身后。
龙椅上的男人微微颔首，目光缓缓在两人身上扫过。他沉吟片刻，道：“准。”
这话一出，殿上气氛骤然变得紧张，无人再敢说一句话，唯有画扇悲伤的啜泣声时不时在空气中回荡，委屈得让人心疼。
不多时，两个身影被侍卫押解着缓缓步入殿中。男人佝偻着身子，满脸恐惧，眼中处处透着不安。女人亦是面色苍白，发丝凌乱，双唇微微颤抖。
二人战战兢兢地跪在大殿中央，连头都不敢抬，声音颤抖着，齐声道：“罪民拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
“顾尚书，此事既是你提的，便由你来审。”皇上垂眸发话。
“谢皇上！”顾老爷躬身谢过，这才站起身来，眼神略带嫌恶地看着殿中跪着的二人：“你们可还记得她？”
刘二狗与邓招娣闻声，强压着心中恐惧抬头，瞥见躲在顾老爷身后的画扇，脸色瞬间惨白如纸。
额上渗出细密的汗珠，他们双手撑在地上，泪水在眼眶中打转，却久久不敢落下，只能重重低下头去，将额头贴在冰冷的地面。
“回大人……记……记得……”邓招娣声音颤抖地招供：“我们无意得罪大人……是……是个年轻女子出钱让我们做的……”
“哦？那女子年岁几何？衣着样貌如何？都说了些什么？还不如实招来？”顾老爷挑眉，继续逼问。
“回……回大人，那人蒙着面，罪女不知其年岁样貌……只知其眼下有颗痣，还有……她着一碧色窄袖裙……对，袖口处，袖口处绣着花纹……好像是……牡丹！对，那人袖口处绣着的是牡丹纹！”
朝中人人皆知，黎府家纹正是牡丹纹。
黎太傅闻言脸色微变：“你确定是牡丹纹？”
“回大人，罪女不敢有所欺瞒……正是牡丹纹！”邓招娣答得斩钉截铁。
殿上的气氛霎时变得紧张起来，文武百官面面相觑，窃窃私语，声音虽不大，却都传到了黎太傅耳中。
不待黎太傅作出回应，顾老爷先一步跪在地上，腰杆挺直，声音坚定：“陛下，臣恳请彻查太傅府！”
“陛下不可！”黎太傅一张脸变得铁青：“若仅因一句话便要彻查太傅府，臣颜面何在？！”
龙椅上的中年男子皱了皱眉，视线在二人身上徘徊许久，面露难色：“这……”
“陛下！”顾老爷往地上重重一磕：“微臣自陛下登基起便辅佐身侧，这么多年从未向陛下求过什么，如今……只求能保全这个孩子。如若陛下不允，臣——宁可一头撞死在这大殿上！”
“顾谨时你疯了？！”黎太傅错愕回头：“今日你如此威逼。若是查不出个所以然来，又当如何？”
“顾伯伯……”画扇站在顾老爷身侧，只觉得鼻子酸酸的，下一刻眼泪便落了下来。
顾老爷往地上重重一磕，声音在整个大殿回响：“陛下，若这事真与太傅府无关——臣愿告老还乡！”
“顾谨时！我真是从未见过你这般犟的！也罢！也罢！你既执意如此，那便如你所愿！”黎太傅恨得咬牙切齿，却终是为他这般态度妥协，只将袖子一甩，站到一旁，再不说话。
殿内再度陷入一片寂静，没人注意到，方才还一脸得意的鹰司信玄如今默默低下了头，眼中闪过些许慌乱。
不多时，数十名身着碧色窄袖裙的丫鬟由宫人领着步入殿中。裙摆轻拂地面，发出细微的沙沙声，她们低垂着眼眸，迅速在殿中排成几排。
顾老爷缓缓起身，瞥了一眼邓招娣：“去看看，里边可有那日那女子？”
“是……”邓招娣不敢怠慢，颤抖着从地上爬起来，一个接一个地辨认着。
殿内一片寂静，唯有邓招娣的脚步声以及其他丫鬟局促不安的呼吸声响起。
终于，邓招娣从最后一个丫鬟面前走过，声音颤抖：“回……回大人……没有……”
“你可看仔细了？”
“罪民句句属实……那人眼下有颗痣，这儿……没有……”
“顾伯伯，”画扇轻轻拽了拽顾老爷的衣角，装作不经意地提醒：“嗯……怎么不见月儿姐姐身边那位……是生病了吗……先前她还和月儿姐姐一起给我送过糕点……”
声音不大，却正好让殿内每个人都听得清。
黎太傅闻声往人群看去，果然发现少了个人。他心中闪过一个不好的念头，却始终不敢相信自己疼爱了这么多年的女儿会做出这种事。
传令的公公再度离殿，不知过了多久，一名素衣女子由侍卫押上殿来，一起上来的，还有位衣着朴素的六岁女孩，正是换上便服的黎月。
几乎是在女子入殿的那一刹那，邓招娣猛地跪在了地上：“回大人！是她！就是她！那颗痣……罪民不会认错！”
“月儿……你怎么……”黎太傅回过身，看到女子身边灰头土脸的黎月，脸色一变。
一旁将人押上来的侍卫在这时开口：“启禀陛下，这人欲胁太傅之女出城，已被守城的侍卫缉拿！”
哪怕到了现在，黎太傅还是下意识想为黎月开脱：“定是这贱婢……”
“查！”顾老爷狠狠瞪了他一眼，眼神似要吃人：“继续查！今日若是查不出来，臣自请离官！”
“陛下！”黎太傅还想再说什么。
事情发展到现在，已经不是说停就能停得了的。
皇上看着黎太傅，低声叹了口气，招手吩咐下去
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