求是报社位于霍格莫德16号，这是一栋三层的楼房。
一楼是报社的办公区域。二楼是员工宿舍，记者妮娜、编辑黛西、发行员希斯和摄影记者尤立科都住在这里，他们没钱在外面买房子和租房子。另一位编辑凯尔已经成家，有自己的房子。三楼是阿莱西亚的家。二三楼之间没有楼梯，要去她家只有通过楼外直达三楼的楼梯。
“您是我学生时期的偶像！这下偶像变成老板了！”入职第一天，妮娜兴奋地叫道。
她十四岁时，在家中发现了一份旧报纸，里面有一篇名为《优越的纯正血统》的文章，言辞犀利而讽刺，深深地吸引了她。后来她得知，这篇文章的作者名叫阿莱西亚·朱利安。再后来，她在图书馆的角落里发现了一些旧报纸，是名为《唱唱反调》的校刊，里面的内容大多天马行空，滑稽而不着实际，唯独小说一栏精彩非凡——A.M.朱利安在上面刊登了她改编的麻瓜小说。渐渐地，她成为了阿莱西亚的书迷。
“我的荣幸。”阿莱西亚微笑着，看上去有些局促。
可事实证明，偶像永远是有距离时最美，成为老板只能让妮娜对她的怨念与日俱增。
阿莱西亚对报纸的质量要求十分苛刻，一开始只让报社做周刊，每版报纸平均要被她打回三次才能通过。她对自己不满意的地方会提出具体的修改意见，但口吻一般是讽刺和不耐烦的，在工作一个月后尤其明显。要不是因为她开出的工资实在可观，妮娜真想辞职走人。
好在霍格沃兹如期开学，阿莱西亚每天都有繁重的教务需要处理，工作日都住在学校，无法当面对他们冷嘲热讽，最多只能写写吼叫信。
或许是报社员工的能力得到了她的认可，求是报社在半年后办理了日刊。妮娜的工资和工作量都急剧上升，当然，前者的涨幅是比不上后者的。阿莱西亚对日刊的要求比周刊低一些，只有准确性和及时性必须得到保证，但为了保证这两点，报社成员往往会不定期也不定时地加班。
“大晚上的，她真是站着说话不腰疼！”在佩迪姆被魔法部审讯的那天晚上，编辑黛西收到阿莱西亚有关报道西里斯冤情的初稿，以及让他们在明早七点半前重印好所有报纸的命令。
“我不是‘站着’，我在霍格沃兹会帮着你们一起干。”信封里突然传来阿莱西亚的声音，黛西这才注意到信封里有一面双面镜。
她无奈地做了个鬼脸，叫来记者妮娜、发行员希斯和摄影记者尤立科。很快，住在外面的编辑凯尔也赶回了报社，对突来的加班命令骂骂咧咧，但在看到初稿后兴奋地叫了起来：“哦，这真是个大新闻！看来给我老婆的结婚周年礼物有着落了！”
“不仅如此，只要明天的报纸如期发行，我给你们放假，你们可以一直休息到圣诞节的第二天，每人还有100加隆的旅游费。”双面镜里传来阿莱西亚的声音。
“梅林啊，你真是天使！”希斯恨不得亲吻那面双面镜。
“你在五分钟前还说她是恶魔。”尤立科冷笑一声，被希斯白了一眼。
有了奖励等于有了干劲，两位编辑和阿莱西亚一起定下终稿，同时记者、摄影记者、发行员将原本已经刊印好的报纸重新排版，最后经阿莱西亚审核后刊印，他们一直忙到第二天凌晨。
美好的假期转瞬即逝，圣诞节的第二天，求是报社照常工作。
“奇怪，阿莱西亚呢？”尤立科背好相机，四处张望着。
“我刚刚去敲她的门，她还没起，让我们自己去采访布莱克——她已经为我们联系好了。”妮娜看了一眼怀表，现在已经快九点了。
“真是稀奇，她这还是第一次晚起——好吧，我们自己去。”二人幻影移形到了破釜酒吧，在老板的带领下来到一间房门前。
他们敲响房门，门随即被西里斯打开。他长得高大英俊，但有些憔悴。
“你们是？”西里斯有些迷惑地看着妮娜和尤立科。
“布莱克先生您好，我们是求是报社的记者。”妮娜介绍道，把自己的证件递给他。
“哦，请进吧——阿莱西亚怎么没来？”西里斯微笑着，把二人请进房门。他们这时才发现房间里还有一个黑发绿眼的少年，脑门上有道闪电状的伤疤——是哈利·波特，他给他们倒来两杯水。
“谢谢，”尤立科礼貌地对哈利点点头，而后抱歉地对西里斯说，“她临时有一个学术交流会，来不了了，让我们向您表达她的歉意。”他随便编了一个理由。
“真是不巧……”西里斯失落地耸耸肩，“我还没有当面感谢她呢。”
“您愿意接受我们的独家采访，已经是帮了我们的大忙。要知道，接下来的一些问题可能会……不大愉快。”妮娜尴尬地笑了笑。
“没关系，我大概知道有哪些内容。问吧，就当是还阿莱西亚一个人情。”西里斯勉强地笑着，耸了耸肩。
哈利原以为“不大愉快”是夸张的说法，等听了采访后才发现这是委婉的表达——妮娜所提的每一个问题，都在揭开西里斯的伤疤：
“据您的校友们所言，佩迪姆曾经是您和波特的好友，您曾经没有发现他已经投靠神秘人了吗？”
“您认为是什么促使他投靠神秘人，进而背叛波特，并嫁祸您的？”
“当初您和波特因为什么而更换赤胆忠心咒的保密人？”
“您和波特为什么会不信任邓布利多呢？”
“在狱十二年，是什么想法一直支撑着您？”
……
哈利能看出，西里斯在回答这些问题时始终皱着眉头，神色忧郁，甚至有些生气，但都勉强地回答了。有好几次，哈利都想叫停采访，把这两个记者赶出去，可西里斯用眼神制止了他。
“你们不知道那两个记者问的问题有多过分！如果朱利安知道的话……”妮娜和尤立科走后，哈利在酒吧大厅里对罗恩、赫敏说。
“朱利安肯定知道，她是报社的总编辑，这些问题不经她同意是不会被问出来的。”赫敏的语气中有些责备的意味。
“不会的，是朱利安帮西里斯洗刷的冤屈，她和西里斯是朋友……”哈利在说这句话时语气不大肯定。
“那只是你认为他们是朋友——如果我有哪一门考试不及格，你们会故意提起这回事吗？”赫敏问，罗恩和哈利都摇头，她接着说，“你们就没有想过她为什么拒绝西里斯的圣诞宴邀请，又为什么不亲自来采访西里斯？”
“她说了，圣诞节要和朋友一起过。”罗恩答道。
“而她今天要去参加学术交流会。”哈利补充着。
“这些只是一部分的原因，最主要的原因在于，她在逃避西里斯。他们有相同的遭遇，她只要一接触西里斯就会对他产生同情，从而问不出那些揭他伤疤的问题。但这些问题又是读者们期待的，为了报纸的销量，她需要让西里斯不这么愉快——反正他们算不上朋友。”赫敏苦涩地摇摇头。
罗恩不自在地抿了抿嘴，觉得赫敏有些危言耸听，但又无从反驳。哈利也被这番话弄得不大舒服，但又觉得赫敏说得有道理——阿莱西亚这时真像一个斯莱特林，一种莫名的反感情绪充斥着他的内心。
圣诞节假后，求是报社的所有员工都发现他们的老板有些反常：她脾气变好了，即使他们犯了低级错误，也不会对他们冷嘲热讽；她加班次数少了，只要一到下班时间，她就幻影移形离开报社；她回霍格莫德16号的时间越来越晚，有时要到半夜十二点才能听到她幻影显形的声音。
这对于他们而言是天大的好事，因为他们已经有两周没有挨过一句骂了。他们现在最想弄清楚的，是引起这件“好事”的原因，对此他们还展开了一番讨论。不过妮娜没有想到，这原因很快就被她找到了，几乎只花了一秒钟。
在一月十日的这天早晨，妮娜在上班前进到阿莱西亚的办公室交采访稿。她以为阿莱西亚并不在里面，因此没有敲门。在打开门后的一瞬，她看见阿莱西亚有些惊慌地扣上长袍最上面的扣子，但妮娜还是看见了——阿莱西亚白皙的脖子上有好几处红印。
“你交男朋友了？”妮娜两眼放光，耐人寻味地笑着。
“嗯，是的。”阿莱西亚做出毫无波澜的样子，接过妮娜的采访稿。
“你昨天是去他家过的夜？”记者的职业习惯驱使着妮娜提问。
她面无表情地点点头。
“所以，这是你送他的礼物？”妮娜指着阿莱西亚的脖子。
“请你把这份敏锐放在工作上。”她的声音听上去有些不耐烦，但算是默认了妮娜说的话。
这时再和她聊工作以外的事情无异于自寻死路，妮娜作为记者的求知欲最后败给作为员工的求生欲，她只好默默地走开。
阿莱西亚并不想隐瞒她和斯内普的关系，然而昨天发生了一件事情，让他们的心情跌入谷底。
昨天是斯内普的生日，他们受到美国黑魔法防御术研究协会的邀请，去参加学术研讨会。此次的研讨主题是灵魂，这恰好是他们近来感兴趣的话题——既然无法从过往资料中了解魂器，莫不如试着从灵魂出发，在根源上研究魂器。
令人失望的是，大多数巫师提出的都是关于灵魂的假说，毕竟研究灵魂的方式太少、太邪恶。
“不完整的灵魂可以相互吞噬，强大的吞噬弱小的，以让自己更加强大……”
“摄魂怪是唯一能够完整吸食灵魂的生物……”
“阿瓦达索命咒或许就是作用于人的灵魂。”“但有的人中阿瓦达索命咒死后，他的灵魂可以完整存在……”
关于假说的种种讨论一直到下午两点才结束，彼时英国已是晚上七点，天已经黑了。他们在预约好的餐厅吃了晚饭，而后回到了蜘蛛尾巷。
“你今天看上去怎么闷闷不乐的？”下完一局巫师棋，阿莱西亚有些担忧地看着斯内普。
他轻笑一声：“没什么，我今天很开心。你陪着我的每一天我都很开心。”
“你骗不了我，我能看出你今天一整天都很郁闷——你要是照照镜子就会发现，你刚刚笑得特别勉强。”她握住斯内普的左手，他却在她触碰到的那一刻将手收回了。
阿莱西亚能感受到他眼里的畏惧，他在怕什么？怕她碰他的左手？左手……
她紧张地拉过斯内普的左手，一把将他的袖子撸起来，她看见他手臂上烙下的黑魔标记——比上次见到的要明显得多。
“这是什么时候的事？”阿莱西亚声音有些颤抖，她知道黑魔标记变明显意味着什么。
“昨天晚上……”他抽回左手，放下袖子，故作轻松地笑了笑，“不过，我们不是早就预料到这种情况了吗？他总有回来的一天，只不过这一天比我们想象的要快。”
“要是我没有发现，你是不是打算一直瞒着我？”阿莱西亚握住他的左手，眼里闪着泪光。
“我没打算一直瞒着你，我只是不想让这件事坏了你今天的好心情。”斯内普温和地笑着，抬起右手轻轻地抹掉她眼底的泪，“可惜你太了解我，哪怕我用上最顶尖的大脑封闭术，也瞒不过你。”
“知道就好。”阿莱西亚躺在斯内普的怀里，“你不是一个人面对这些，我会陪着你，哪怕是用赤胆忠心咒躲一辈子。”
斯内普将她的头发拨到耳后，轻吻着她的额头：“这样只会将你对我的爱意消磨殆尽。我知道，你厌恶一切枷锁，哪怕这份枷锁是爱。”
阿莱西亚落寞地低下眉眼：“那就不躲起来，我们一起对抗他，对抗食死徒。”
“我不想骗你。如果真有这么一天，我估计会回去。”
“回去？”她一下子坐起身，“你对他而言是叛徒，你还要回去做卧底？这很危险……”
“但唯有如此，我才能发挥最大的作用，才能最大限度地
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