丹娥即在她面前变出纸笔来,说:
“我问你一句,你就写一句,不得隐瞒。”
又对卢薇说:“卢卿,你到她身边,将她写的念给我。”
“是。”卢薇答道。
于是问道:“你是什么人,叫什么名字?”
女鬼颤抖着抓起笔,蘸了墨,往纸上写了歪歪扭扭十几个字。
卢薇念道:“赵沁儿,先为夫人婢,后为大爷妾。”
“沁儿……”丹娥喃喃道,回想起从前舅母身边有一个俊俏的丫头,因舅母眼神不好,常给她念账册、礼单的,仿佛就是叫沁儿。
“原来是你……你可记得我?我是褚家大姐儿。”
沁儿眯起眼睛,细看那丹娥,只见她面色莹白,像珍珠般光亮,一派冷清神仙妃子态度,如同嫦娥下凡。
但眉眼间似乎还有旧人样子,便点了点头。
“沁儿姐姐,你坐下吧。”丹娥说着,变出一脚踏、一杌子,让沁儿在脚踏上坐了,卢薇又亲手将纸笔放在杌子上。
“从前我听说大哥打死两房姬妾,你可知道么?”
沁儿泪流满面,伸手将袖子往上一拉,只见胳膊上鞭痕累累。
“啊……就是你?”
沁儿在纸上潦草写道:
奴给了他后,他朝夕鞭打取乐。除此又用淫器折磨。奴求太太,太太留奴在此养伤。他来讨奴,太太气病,奴怕他报复,吊死了。还有一妾名顺喜,是从外面买的,在奴之前投井死了。
丹娥听完卢薇转述,已是泪盈于睫。
“好苦啊。”丹娥用手帕拭泪,奈何泪越流越多,一时难以自控。
沁儿见她哭了,自己也哀哀痛哭起来。
王信劝道:“娘娘保重身体。”
丹娥这才勉强止住了,问:“沁儿姐姐,那顺喜在何处投的井?你引我们去。”
沁儿点头。
于是大家起来,沁儿在前引路,往刘宅东北角来。
丹娥一路上又默默哭个不住。
来到一荒弃院中,果然见一水井。
丹娥等便随沁儿过去看。
不看还好,一看,只见一泡肿大的尸身在水里漂浮。
丹娥顿时有些晕了,扶住额头,那卢、王二人忙搀住,往后退了两步。
沁儿却是不怕的,只向井下嚎叫。
水中尸身竟扑腾了两下,露出半张脸面来。
丹娥听了声音,又勉强走近,往下一看,只见井中那鬼的脸已肿得不辨五官,不像个人了。
便问:“王卿,能否先将她捞出来?”
王信便说:“请娘娘暂避。”
卢薇便扶着丹娥登上台阶,王信向井中投出锁链,向后走了几步远,将这顺喜缓缓拉了上来。
顺喜湿漉漉地趴在井边地上,仿佛一团腐肉。
丹娥问道:“顺喜,你听得见么?”
顺喜一动不动。
丹娥叹了一口气,对沁儿说:
“沁儿姐姐,才刚听见她应你,你便再和她说两句。”
沁儿踉跄走到顺喜身旁,跪了下来,用手捧起顺喜的脸,按在自己胸前,呜呜哭泣。
顺喜的手竟似动了一下。
丹娥屏息静气,看她接下来如何反应。
*
只见顺喜竟慢慢移动胳膊,扣住沁儿两腿。
沁儿亦不躲避挣扎,仍搂着顺喜的脸。
丹娥看她们这般情景,如何不痛惜落泪。
卢薇、王信二人脸上也有悲色。
丹娥又轻声对卢薇说:
“卢卿,我看她们这样,也不是个办法。能否将她们先带回阴司?”
卢薇说:“娘娘想得周全。”
便将腰间乾坤袋取下,叫道:
“沁儿、顺喜!”
沁儿缓缓转头,只见卢薇手中托着一束耀眼金光,霎时便一头撞了进去。
顺喜的头没了凭依,正要坠下,卢薇赶紧补叫了一句:
“顺喜!”
顺喜滞了一瞬,趁这工夫,也被吸入袋内。
丹娥叹道:“我们就先回去,待禀明大王,再做处置。”
二女官都欠身答“是”。
几人急急下坠一阵,便回到鬼门外。
仍是卢薇前去叩门,仍是崔绍亲自开门。
那崔绍向来眼高于顶,日常接待,凡不是他中意的,便十分冷淡。
卢薇、王信去年来地府,因有才貌,也被判官充作待选女子,送到大王处过目。
只是没有选为妃子,反而留下来以备来日做女官。
年初,十几个女孩子都拜在崔绍门下,学了三个月,最后在麟德殿大考,定卢薇为文状元,王信为武状元,官拜女尚书。
余者有留下候补的,有自愿投胎的,亦有配鬼官为妻妾者。
一位叫李笃儿的女子因在学里爱慕崔绍,大考后便被其纳为妾室。
不过崔绍从头到尾看中的只有卢薇。
盖因卢薇出身名门,才学人品,俱为众人之冠,配做他崔绍之妇。
将那李笃儿纳了,不过见她生得娇媚,性子婉顺,堪为一妾。
昨日崔绍对王妃殷勤示好,卢薇曾是得他青眼之人,如何不知他从未对女子如此伏低,心中未免有些酸楚。
丹娥虽是官宦人家出身,比起卢薇来,仍是小门小户的女子,论才不过识得几个字,并没有悉心下过功夫。
论貌虽是各有千秋,终不及卢薇腹有诗书气自华。
只是选了一年多的妃,偏选中了她,这样的运气,加上特旨省亲、上殿听朝的恩宠,未免不使人羡慕。
是以卢薇对丹娥,虽是有礼有节,心中亦有不平之处。
她也非真心厌恶崔绍,不过见他好美姬,不愿嫁他受嫉妒之苦。
那崔绍有意使卢薇含酸,才不过一天,见她目光已比前日多了些流连之意,好不爽快。
今日将丹娥迎进来后,见她眼睛红红的,似乎哭过,便说道:
“娘娘代大王巡狩,小臣在此闲候,愧不敢言。若有一二处堪用,可为娘娘解忧代劳的,小臣赴汤蹈火,在所不辞。”
丹娥微笑道:“崔卿有心了。崔卿在此迎送,虽不多劳,亦是恪尽职守。况崔卿既领王命,我为王妃,不敢以别事相烦。”
崔绍听了,忙叩头道:
“臣思虑不周,请娘娘降罪。”
“崔卿也是一片忠心,请起吧。”
崔绍小心翼翼地起身,退至一旁,心里未免自语道:
这个褚妃,竟不如我想象中亦得,是个知礼的。看她言谈举止,恭敬事上之心,发自天然,怪不得大王疼她。
崔绍想到此处,便有些骨酥筋软,神思恍惚。
想他平日最爱那柔顺贤德之女子,昨日对丹娥的轻视也烟消云散了,一下羡慕主上得了个可爱贤妃,一下想卢薇嫁给自己后恭顺宜人之态,竟按捺不住,急赶回家,依长幼之序,依次将三姬占了。
*
话说丹娥回到寝殿,见了李归,便先跑过去,脸儿往他脸上一蹭,啄了一口。
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