黑夜中无序地闪烁着米粒大小的光子，它们躲在石头后面，怯懦的不敢上前，是一些没有通智的小萤火芝。
为首的那个没有全然化成人形，贴近眼睛两侧的鬓角保留着淡紫色花蕊的印记，头顶缠绕的花茎上结着十来颗豆大的果实，圆圆滚滚，小小的闪着莹莹的微光，一呼一吸之间交错闪耀。
四肢由细长的厚片叶子一层一层覆盖而成，黄绿色的根节灵活，宛若人的手指。
它被祝胭发现，浑身发抖匍匐在地，谨小慎微地向站在林子中央的女人行妖族的大礼，心中既感激她杀了欺压它们多年的恶妖，也祈求她能饶它们一命。
“小妖萤灵携萤火芝一族拜见大人。”
萤火芝，其叶似草，实大如豆，紫花，夜视有光。
萤火芝作为奇花异草被世人传得离奇，为了各种目的竞相追捧，曾一度因为能洞彻七窍而被大量采杀，繁茂之地的生存之处被毁，濒临灭绝。
不成想，在峰岩峭壁的嶂磐山岭还留有一脉得以繁衍生息。
离开故土，修炼的养料稀少，族中最厉害的约莫也就是眼前这个修为卡在锻体期再无长进的……
男孩？还是女孩？
萤火芝雌雄同体，可它修炼到锻体期甚至还没有分化，着实稀奇。
祝胭立于高处将它们一览无余，族群整体年幼，懵懂的跟在稍大一点的身后。她环视一圈，竟没有发现一个蓄须的长辈。没有生长百年千年的长辈坐镇，作为灵草族岌岌可危。
祝胭对它们的能力持怀疑态度，也许她需要另找帮手。
萤灵似乎异常胆小，常年的压迫深入骨血，卑微的姿态不过乞求一个生的机会。它天然感知到祝胭的火属相，生生相克的威慑压在它的身上。
叶子抖动，向族人传递危险的讯号，四下一时间噤若寒蝉。
目睹一切的祝胭挑眉。
若它们同碧眼青蛇那般浑身黑气，她不会多费口舌，直接一道火焰便可以毁其全族。但它们身上是纯正的妖气，弱得可怜。祝胭善恶分明，不会无故欺压弱小。
她把玩着手里的鳞片，植物系小妖相互传讯可以做到不动声色，通过叶子的摆动就能传递消息，这样的物种正好为她所用，替她办事。
“你是族长？”
比起武力威压，祝胭觉得收拢来的下属更为忠心。
一听到族长二字，萤灵泪腺崩毁，眼泪不要钱似的涕泪横流。
“大人有所不知，萤灵并非族长，族内长辈十之五六死于人类捕杀，十之二三丧于此处天险，最后两位长辈也在保护我族抗击蛇妖中死去。
萤灵临危受命，微不足道的修为可护亲族一二……大人若要萤果，萤灵头上的萤果更好些。
萤灵自愿进献所有萤果，求大人放过其他族人。”
“不行！”
安静被打破。
族群里站出一位分化成少女模样的萤火芝，她冲到萤灵身前，眼中胆怯但仍然气势汹汹地瞪向祝胭，眼眶里积蓄泪水。
“萤雨，快回去！”
萤灵呵斥她离开，萤雨不肯，犟得跟牛一样，推搡间眼泪流下来。
“你若是要杀便杀了我，萤灵是萤火芝主脉最后一位，没有他萤火芝就会灭族！你要取萤果就取我的吧！”
萤火芝结的果实叫做萤果，有奇效的就是这个小小的会发光的萤果，萤果蕴含着全部的养分，有些萤火芝一生也就只能结一颗萤果，一旦身上的萤果被采摘，萤火芝的生命也会随着萤果的离去迎来死亡。
萤火芝主脉的生命力更强，它们可以通过修炼，引导其他萤火芝结出更多的果实，以此延续生命。
眼前少女的发间挂着六个的萤果，想来也是被萤灵照拂过。
这个族群怎么都爱哭？
祝胭偏头，眼泪可以解决问题吗？
萤灵见祝胭神情不对，心中恐惧，怕大人突然发难，保护不了族人它难辞其咎。
萤灵果断催动根茎牢牢缠绕住萤雨，叶子迅速封住她的嘴巴。在萤雨哭着恳求他时，直接把她扔回族群中。
动作还算迅捷，怯懦里藏着几分果敢，替她办事也算凑合。
“大人恕罪，萤火芝一脉凋零，还请宽恕萤雨年幼无知的莽撞，萤灵任凭大人处置。”
它头磕到地上，言辞恳切，卑微的姿态不免让祝胭有一瞬间走神，她想到家里那位在强权面前的表现。
同样的弱小。
同样的自不量力。
也不知道醒了没……
天色将晓，是该回去了。祝胭不再过多周旋，她直截了当开出了条件。
“可以，不过你要为我做一件事。”
不要它们的萤果，不占它们的领地，萤灵不知道它们身上还有什么东西是值得大人费心所图的。
此事涉及妖界，祝胭带着萤灵避开其它萤火芝，于另一处空旷的山崖细谈。
解开束缚的萤雨见此又要冲上去，被其它萤火芝拦住，它们看着消失的两人，出声安抚她。
“放心，萤灵不会有事。”
“真的吗？”
“嗯，这位大人好像不一样。”
“都别慌，我们在这里等萤灵回来。”
山崖上的视线开阔，远处山峦起伏，房舍离得远在黑夜里看不分明。山下林中有咕咕叫的山雀，也有呆在枝头不动的猫头鹰。
祝胭负手而立，她的长发飘逸潇洒，冽冽冷风鼓动衣袍，她不动如松，稍稍释放的威压让萤灵喘不过气。
绝对实力的碾压，是对萤灵的警告也是在给它的底气。
要完成她的任务，前提条件必不可少。
“炼骨期。”
萤灵听到这个词，眼睛充满了不可置信。
“这……大人是要萤灵修炼到炼骨期吗？萤灵蠢笨，不知何年何月才能达到炼骨期，唯恐耽误大人的要事。”
祝胭转过身，看着萤灵的眼睛，给它一颗定心丸。
“我自会助你。只是今日匆忙，往后你每日去村里寻我，届时等你进入炼骨期，自会明了要做什么。
至于今日一事，万不可向族人提起，若是被第三个人知道……”
威压加重，萤灵目眦欲裂。
它想得很远，强撑着道出自己的担忧：“今日之事，萤灵以妖魂起誓，必不外传。只是进入炼骨期后，凡间的妖一律都得去往妖界。到那时，萤灵又如何为大人效力呢？”
“要做的事，就在妖界。”
寻常小妖修炼到炼骨期何其困难，炼骨期的妖可以直接进入妖界修炼，妖界里妖气浓郁，修炼可谓一日千里，是人界生长的小妖心向往之的地方。
炼骨期的妖不说能称霸一方，但在危难之时足以自保，不会像如今这般，被其他妖族赶出族地，随意欺凌。
萤灵深知，强出头没有用，只会因为负隅顽抗被敌人变本加厉的欺负，不如伏低做小先保全了性命再说。
这位大人说要助它进入炼骨期，这是天降的机缘，无论如何它都要争气。
变强，再苦再累它一定要变强！
大人竟然来自妖界，萤灵态度愈发谦卑。妖界的妖不能惹，这是凡间
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