李希胤挽着长发上前，将三颗碎银放在桌上归还给“客官”，仿若二人两清一般，丝毫没有照顾对方的意思，径直坐在了床沿：“这儿没有亭序，只有‘元衿’。”
曹栎并未走近他，而是抱着双臂轻笑道：“元衿？你的新花名？”
李希胤的嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼神中透露出一丝玩味：“嗯，不过，我准许你唤我亭序。”
“元衿这个名字确实不及亭序。”曹栎一本正经道。
说到这个又不得不让人回想起上一次二人在“寻春楼”的经历，但此地不是曹府，二人无须假装情真意切。
李希胤更不想氛围往他不情愿的方向诡异起来，先一步打断道：“好了，不说这些了。欲仁，怎么这么晚才来？”
论及正事，曹栎很快严肃起来：“你应该也知道了吧，大漠深处发现了一座十分诡异的……白骨坑。”
李希胤应道：“城内百姓议论纷纷，想不知晓也难。”
曹栎继续道：“正是为此才耽搁许久。那些尸骨在被人为翻弄前，还十分规整地将四肢分门别类摆在坑里的各个角落。有人说是坟，有人说是乱葬岗，难以有个定论……而且一时还查不出这坑为何出现、为何里头的尸骨连全尸都不保、生出这样的事又意味着什么……陈子昱接下来估计要在此地下大功夫，翻查坑洞细节。”
曹栎自顾讲了许久，一直到等待对方应答之时，才发觉李希胤侧过身子听他讲话，侧颜隐于幽暗之中。
李希胤纵是特意为入这风月之地打扮了几分，依旧由一抹轮廓勾勒出清逸之感。
他闻之，缓缓启唇，声音不急不缓道：“此事颇为蹊跷，但既然衷秦王选任你们出关，必非善事易事。依我看，当务之急是妥善应对后续接踵而至的种种变故。”
刚出关隘就碰上此等怪异之事，还将做工的百姓吓得恐患上心疾。李希胤一开口便是此事或许见怪不怪，听起来当真十分刻薄。
若是今日在洞穴内由李希胤将这段话说予陈辗听，只怕在几束火光的映照下，陈将军的脸色要更加难看。
但此刻，唯有曹栎李希胤二人共处此室，相对而坐。
曹栎自然明白与李希胤所言相对的是谁：“陈子昱的意思即是衷秦王的意思，王爷想要什么他就做什么，本公子左右不了。”说着，拿起桌上一茶杯轻轻挪动，又很快放回原位。
“那么，欲仁又想要什么？”李希胤忽而问道。
曹栎明显未料想李希胤会有此一问，怔愣一刹后反问道：“亭序又想要什么？”
李希胤毫不犹豫，淡然答道：“做一粒沙。”
曹栎捏着茶杯边沿的手忽而一滞，显然为这个答案心生困惑。
李二公子堂堂天下第一……竟只想着做一粒沙？？
曹栎：“若亭序愿为尘沙，走入大漠，怕不是顷刻间灰飞烟灭？”
李希胤并未驳斥曹栎，而是借那淡然深邃的微笑一字一句道：“由此，大漠间每一粒沙皆是我。”
“……”曹栎微微蹙眉，这句话初听唬人，却是再空洞不过的言辞。眼前这人虽然与自己不同，不必像他曹栎一般俯首听命，有闲览遍湖海山川。可李希胤若是真有如此高远之心，又为何会去争“天下第一”？
总而言之，他不信。
李希胤见曹栎久久未给他答复，重复问道：“欲仁，你又想要什么？”
“我不清楚，说不出。”曹栎断然道，说罢起身更衣去了。
客卧归静，唯明灯油脂燃烧之声。
李希胤见他离去，目光便停留在了桌边那盏茶上。
这明明是一壶好茶，曹栎却不敢喝，他果真不敢吐露分毫本心……
回想那日在曹府与曹大公子过夜。
二人“相敬如宾”熄灭灯烛后，虽肢体更亲近了些，面上说的，却仍是些“客套话”。
不过，他们也半推半就、或真或假地达成“共识”——
西北鬼族异动，危害边疆安宁，身为世家子弟，企有置之不理的道理。
于是，被衷秦王“拒之门外”、划去姓名的李希胤，带伤暗中出关，此事唯曹栎一人知情。
李希胤也绝非愚笨，曹栎愿意留他在身边，无非两点，他一早就看透了。
要么二人合作顺遂，李希胤助曹栎在曹氏地位更稳、在关外崭露头角。
要么曹栎构陷李希胤，回曹氏讨得大家长青睐，自己做“天下第一”。
他不会忘了，当初在落芳山上，曹栎如何将长剑捅入他心房，如何悠悠搅动剑柄……
更不会忘记，曹栎如何骗了包括李希胤在内的所有人，假死于北岭山中。
他万万不会让曹栎达成目的。
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置身大漠很容易失了方向，不知自己身在何处，但幸好，李希胤御剑出关时所见山脉并无北岭，直到抵达疏州城，也可知此地离北岭还十分遥远。且沙漠并非北岭以南特有。
西北吊诡之事频起，又因鬼族从中作祟闹得中原大地人心惶惶。
李希胤心中虽有急迫，却也明白，如今在这茫茫大漠中盲目动身只会徒增危险，他还需寻一个契机，好好看看如今他人口中种种乱象到底生得什么模样。
于是，李希胤化名“元衿”，再一次以戏子的身份踏入了风月之地。
疏州城作为联通东西的关隘，外来百姓众多，对于各种面貌的美人早已见怪不怪。
但这青楼一见李希胤是带着身技艺而来，在谈了个好价钱后，双方一拍即合。
由此，李希胤名正言顺地“开了张”，他并不依附于此地而活，和这家青楼只算得上合作，便也同当初在寻春楼时一般，做什么事都以他的意愿为先。
日升月落，陈辗一行人于那白骨坑的探寻，犹如石沉大海，未有丝毫进展。曹栎亦是数度踏入这烟花之地，未见他吐露实质之言语。
而李希胤重登戏台，连日献艺。演绎了许多流传千古、脍炙人口的传统曲目。曲词间或哀婉缠绵，或慷慨激昂，皆能触动人心。
然而，数日以来，台上台下，皆是一片平
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