一餐毕，顾云亭同贺小茶说起了正事。
“年年，今天你提的那三个要求……”
“我当时只是……”
贺小茶想要解释，但被顾云亭抬手打断：“先听阿耶说完。”
贺小茶闻言乖巧闭口，不再言语。
“第二条，你说想要出入府的自由。”顾云亭道：“长安是都城，戒备森严，不比你在朔州和渭南自由。长安一百多坊市，都有宵禁，每天夜里会有武侯巡逻，冶游在外的人会下狱惩戒。所以阿耶不能许你，这是为了你的安全，也是为了遵守律法。不过阿耶知道，你初回长安，自是新鲜，阿耶许诺，只要是读完了书，只要是宵禁之前，你可以出去玩耍，但要带几个武艺好的下人。”
贺小茶点头，继而捕捉到老顾话里的另一重意思：“啊……读书啊……”
顾云亭的神色肃然起来：“不读书是不行的。女子读书，一为自己明理，二为家族兴旺，阿耶不希望你蒙昧地过一辈子。而且年年往后也会嫁人，也会有自己的儿女，你可不能当一个糊里糊涂、无知无能的母亲啊。”
贺小茶心中想着，做母亲这件事离她实在太远，至于明理、不糊涂……她隐隐觉得是对的。不过她还是觉得有些混沌，什么才叫明理不糊涂……
此时一道声音赫然闯进她脑海，是沈钦。
“只逞一时口舌之快，既得不到真金白银的钱财，还要徒增一身对你品性的质疑，这难道不是你的鲁莽与错处？”
即便贺小茶看沈钦不甚顺眼，她也承认，他这话说的有几分道理。
如果读书，是不是她以后做事就会更周全些。
而且如果她好好读书，是不是就能学到本事，若她本事学得好，是不是就可以把翠娘从渭南接过来。
贺小茶此时脑子转着，有了这样的目标，她突然觉得不那么抗拒读书了。而且她知道顾云亭待她好，待她好的人希望她读书，她可以读，就像翠娘希望她读书，她就硬着头皮读了很多书。虽然大都一时半解，可每每她摇头晃脑在翠娘跟前诵书，翠娘都很高兴。
“年年？”见女儿走了神，顾云亭开口唤她。
贺小茶回了神：“嗯，我知道了，我会好好读书。那个什么，那天沈钦说要教我，让我三日后在东厢书房等他。”
“安之真这样说？”顾盈时有些意外：“这倒是奇了，之前宝珠求着他教书，他百般推脱，今日居然主动教你。”
贺小茶听着，她明白顾盈时所说的安之应该就是沈钦，安之大致是他的表字。
“沈钦……他读书很厉害吗？”贺小茶问。
“安之自幼好文采，十一岁便过了童试，当今圣人看了他的文章都赞不绝口。”
“哦。”贺小茶悻悻道：“听上去确实厉害。”
顾云亭瞧着女儿宛如落水小猫的模样，忍不住笑了笑，对顾盈时说道：“你们兄妹小时候，安之最疼年年，他来教年年是再好不过了。”
贺小茶嘴角抽了抽，疼她？疼她见第一面就把她关起来？要这么疼的话他还是疼别人吧……
顾云亭踟蹰片刻，还是将话锋转了回来：“至于你说的四百贯钱，年年，你要那么多钱做什么？”
“我……”贺小茶绞着手指，犹豫半晌，还是低声说了出来：“我想把阿娘……就是翠娘接到长安来。先前翠娘带我寻亲，本想住进长安来着，可长安的房子太贵了。我们当时打听了好多地方，最便宜的一处宅院，好说歹说也要三百八十贯钱。所以……”
顾云亭听到这里，目光柔和下来：“年年有孝心，是好事。但这笔钱不是小数目，容阿耶考虑考虑，可好？”
贺小茶有些赧然，其实当时她开口要这笔银钱，完全是被顾宝珠气到了。她知道顾家即便认下了她，对于翠娘，至多付些银钱感谢她对自己的养育即可，没有将她安置到长安的义务。
“您不必为难。”贺小茶开了口：“这钱我可以自己赚的，我有手有脚……”
“这是什么话。”顾云亭打断贺小茶：“你是大家闺秀，缺银钱自有阿耶和你阿兄为你去挣。”
贺小茶不认同这话，她从很小的时候，翠娘便同她讲，银钱只有自己赚得才安心。
她小时候不太明白，越长大越觉得翠娘这句话有道理。她在渭南住了七年，街坊邻居里不乏负心薄幸的男子，吃喝嫖赌都还是好的，最吓人的是打老婆。
隔壁卖猪肉的高老二就是，每每打起人来都是同一套说辞，什么“老子挣钱养家，你们母女饭来张口，还敢顶撞老子”之类的，有一回他狂性上来，甚至举了剁肉的刀，若不是他们这些邻里帮忙拦着，高老二的媳妇儿怕是要被打死。
回忆至此，贺小茶忍不住打了个哆嗦，她才不要过这样的日子，她要靠自己，就像在朔州的时候，她可以插秧种菜，在渭南的时候，她可以做菜洗碗。若读了书，说不定还能有更多更好的活计可做。
贺小茶后怕过后，又觉得未来一片光明，心中雀跃了不少。
吃了晚饭，谈了心，老顾便要带着儿子儿媳走了，临走嘱咐贺小茶好好休息。
一直没有说话的荀书儿却顿住了，她行了个礼，开口道：“父亲，郎君，我想在妹妹这里多呆一会儿，帮她归置归置行李，也同她说会儿体己话。”
顾盈时欲言又止，顾云亭则笑着点了点头：“书儿想得周到，如此甚好。”
送走了顾云亭和顾盈时，贺小茶这才好生打量了荀书儿。
这一天见的人多，说的话也多，可这位嫂嫂一直是沉默的，只带着笑意看着她。
荀书儿身材娇小纤细，不是长安女子普遍的高挑，说话时的长安口音也并不标准。
“嫂嫂可是江南人？”贺小茶开口问道。
荀书儿眼睛闪过惊诧：“呀，妹妹怎知道，我是钱塘人。”
“怪不得了。”贺小茶笑容里有几分得意：“我在渭南的时候，跟着阿娘经营酒肆，见过许多外乡人，听姐姐的口音，像是江南东道的。”
“妹妹好耳力。”荀书儿笑语盈盈。
话到了这里，故乡的事便是说完了，眼看要冷场，荀书儿道了一句：“哦，对，我留下来，是为了给妹妹一样东西。”
说着，她便从袖子里拿出一样东西。
贺小茶看过去，是一枚步摇。这步摇十分精美，形制既复杂又细致，金子做骨，钗首是金丝流苏，每道流苏上都坠着大小不一的珠子，泛着幽幽的光，像是银河里的星，又像美人腮上的泪。
这珠子贺小茶不认识，但实在无法不折服于它的光华：“这是……”
“这是我嫁妆里的一件。”荀书儿解释：“上头坠的是东海夜明珠。送给你。”
“东……东海夜明珠？！这肯定贵死了吧！”贺小茶不知所措：“我不能要这个的，嫂嫂何故突然给我这么贵重的礼物？”
荀书儿拿起贺小茶的手，将步摇放入她的掌心：“你不是想将你养母接到长安吗？你拿着这钗子去当铺，便能换一套宅子。不会很大，但住你养母，再召两个下人，是够的。”
“不……不……不行……”贺小茶都结巴了，一个劲儿推脱：“我是想接阿娘过来，可我怎能用嫂嫂的钱，不行的，这肯定不行的。而且我刚刚已经和父……父亲说了，他会……”
“父亲是有心想要帮你，但是年年，这不现实。”荀书儿道。
贺小茶听了这句，心里有些发沉，她怯怯问：“为什么？”
荀书儿柔声道：“父亲是朝中三品大员不假，但他的俸禄也是有限的，你可知父亲的俸禄是多少？”
贺小茶摇摇头。
“你大兄去年才刚入仕，俸禄寥寥，家里主要还是靠父亲。父亲每月十七贯钱，但这些钱不是全然到自己手里的，要有一部分折成粮食和布匹，搬到府里，供咱们吃用。剩下的银钱，要支撑家里的一切开支，比如你二兄在弘文馆读书，要交束脩（注1）；家里的女眷要置办脂粉首饰；而且人都贪嘴，总不能一月到头只吃朝廷分发下来的东西，总要添一添小灶；加上还有那么多下人，总要付人家工钱。府中的日子虽说不算紧手，但若想一下子拿出四百贯钱，没有十年八年也是做不到的。”
贺小茶听到这里，大致明白了，她之前只觉得当官肯定有钱，却没想过再怎么有钱，也是要养家糊口的。
荀书儿继续道：“我娘家从商，在钱塘有些产业，阿耶阿娘待我极好，嫁妆给我备得丰厚，我平日也没什么用钱的地方，这只步摇你拿着，不要有负担。回头我同父亲说一声，他会同意的。”
“可是……”贺小茶还是犹豫：“可是嫂嫂，你我初初见面，你便……”
荀书儿露出笑容，很是温柔：“人与人之间，总要看个眼缘，我一见妹妹，就觉得你是厚道人。而且……”
荀书儿说到此处顿了顿，笑容里有些落寞：“我是远嫁，知道骨肉分离的苦，你养母毕竟养了你十年，这份情谊不是轻易可
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