冷硬的银鞭被送到黎玥手里，她身形挺拔，日光迎面打下来，素衣包裹着身体，更显玉肌白骨。
“你是来干什么的？”
岑嵩看着她，从前的轻视，怜悯全然不再。
他低下头，答道：“道歉。”
他看着地面，长长的一道细影没有章法地打进他的影，鞭身咬住腰身，带着镖头的鞭尾借助余力在耳垂上划下一道血痕。
这一鞭抽掉了他一直以来撑着的一口气，鞭身还缠绕在他身上，岑嵩却支撑不住跪下了。
秋意渐浓，院内的红枫迎风簌簌落下。黎玥一点点收紧鞭身，感到一点阻力。
最后她握着鞭柄蹲下来，眼纱尾端的珍珠落在黎玥的臂弯，闪进岑嵩的眼里。
“四年前，你不告而别。四年后换上另一身份回来，不告诉我真实身份，不告诉我来去行踪。临别你将我瞒进鼓里，在我面前真真切切地死一场又若无其事地回来让我原谅。”
“你把我当什么了？”
周边的人被舒云赶到一旁，一群人悄悄隔着假山伸着脖子往黎玥这边望。
一人叹道：“啧啧啧，这身体这么差，是怎么拿到来这里的名额的？”
那群人见黎玥施刑，惊叹声随着空中飞舞的那道长鞭一并落下：“是谁昨天说黎姑娘好相与的？”
“我看姑娘倒是个很会管人的主，下一鞭落到你们身上，也许刚好把长得拖地的舌头打掉。”
一听这话，大家纷纷咂舌往回望——却见身后的舒云仿若无意地拿出裴曜的手信：“你们对她有什么意见？”
侍卫们纷纷正色，垂下眼不做答复，舒云冷面看了他们一圈，便朝黎玥走去。
新伤旧伤加在一处，让岑嵩不由得弯了点腰，视线内忽地坠下一条眼纱，珍珠顺着惯性滑向他的膝。
他听见舒云问：“怎么忽地扯了眼纱？殷吉大夫嘱咐过不能让眼睛再受刺激了。”
“珍珠太重，坠得不舒服。”
“那这人？”
黎玥的声音渐渐远了，岑嵩支撑不住倒在地上，面皮擦着细碎的石子，却不见血痕。
“待他养好伤，便归去原本的职位吧。”
黎玥说完，心下有些空落的轻松，舒云引着她往水榭边走。
“此前种种。”
“皆是卑职轻狂所致，此后必当言无不尽，无所隐瞒。还望姑娘收下……”
岑嵩的声音遥遥传来，黎玥应声回头：“你本可以借此机会离开。”
岑嵩疼得双手发颤，弯下腰，拾起被风吹成一团的眼纱，一步步朝黎玥走去。
肌肉牵扯伤处，每一步都似走在刀尖，日光慷慨地落下来，岑嵩眼底一片亮色。
他俯身牵起眼纱两端，在黎玥脑后轻轻打了个结。毫无血色的唇掠过黎玥的耳。
她闻着岑嵩的血腥味，听见他低声说：“我有苦衷，虽不能以此来求你原谅，但我从无害你之心。”
“那日被沈雁之杖杀，相当于在世上死干净了。我全族已在泉下多年，我身负重伤也无处可去。”
黎玥听他絮叨，忍不住又要推，可岑嵩站了这许久，确实支撑不住，比她高一个半头的岑嵩歪歪头，擦过黎玥的肩膀倒在假山之上。
“别推了，我挺疼的。”
“更胜从前？”
“不及从前。”
“我……”岑嵩开口还想再说，却被黎玥打断：“我还没说原谅你。”
“我是诚心赔罪。明日未时，殷吉同你去城西郊外，琉国医圣在护城河边等候。医圣向来不沾人间杂事，她希望你独自前去。”
云层被风吹开，阳光更烈更亮地落下来，岑嵩看着黎玥和他并肩的影。
比三点雨的距离更近了一点。
***
“公子，今早黎姑娘不知为何动了火气，鞭责了一个侍卫。”
裴曜批着公文，也并不抬眼，只问：“那个侍卫叫什么名字？”
“陈……”
“姓岑？”
“不是那位大人的山今岑，是耳东陈。我瞧着面容也与大人不甚相似，不过他被鞭责之后，又同黎姑娘不知说了什么，最后也是大事化小小事化了。”
“黎姑娘只称他是儿时旧友，我去探舒云，她也支支吾吾说不出什么话来。”
裴曜找来木片划开密函，轻轻抽出一张纸，仆从见状，立刻拿起茶壶倒了一杯水下来。
“我派人去查，他还留在乱葬岗里，不过尸肉已经糜烂，除了那身衣裳还能辨认出身份。其余皆模糊了。”
裴曜不作声，手指点了一点茶水，在桌上圈点。侍从迎上去看，却见水滴之间因为距离极近，很快交融到一处，水洼如同镜面，水泡消破的波澜间，映出裴曜疲惫的一双眼。
“安插在乌国的暗桩被尽数拔了。上次南州一役虽折损了朝廷驸马，但也暴露了南州的弱处。切断食粮，商贸，人员往来。南州放置在国内的耳目俱被砍下。”
裴曜紧紧捏着眉心，不甘如心火燎原。
“天资比不上你的兄弟，生性怯懦又如何在深宫里活下去！你要讨好那个九五之尊，要去讨好你那个惺惺作态的姐姐，这样才有活路！”
幼子不知所措地仰望自己的母亲。
他听她极为痛心地喊他名字。
“裴曜？”
他应声抬头，黎玥拄杖进来，舒云垂首跟在身后。
这一声如石入水，裴曜一双眼起了波澜又悄无声息地平静下去。
“阿姐。”裴曜笑着迎上去，引着黎玥坐下。
黎玥听出裴曜语气兴致不高：“怎么了？”
裴曜屏退下人，只留黎玥一人。
“南州暗桩被砍去大半，南州虽不惧朝廷，但奈何自身资源和人口不多。如此拖下去……”
黎玥循声拍拍他的手背，是她自小安慰弟弟的动作。
裴曜僵硬一瞬，看黎玥眉目舒展，不急不慌地出主意：“国内可有前朝余留势力同你联络？”
“并无。”
“南州势力还没完全成长起来。当初岑嵩与朝廷殊死一战，虽折去了一名将才，但也咬下了乌国一块肉。此时刚刚入秋，夏热没完全退去，还有机会争取胜算。”
黎玥再唤了一次他的名字，又道：“国内不行，我们便往国外求。从我知晓的路线来看。从南州北走水路，先到云洲国，云洲同凤栖接壤，式国……”
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