崔敬心气不顺，脚步快了不少。夜色幽幽，迈过庭院，还未入到正院明间，就听从灯火摇曳的正房当中，突然传来一声怒吼，
“好你个三郎，你还知道回来！”
中气十足的声音，一听便知是王太太，且是生气的王太太。
未等崔敬迈步入廊下，又听王太太吼道：“你还知道有我这个母亲？”
崔敬入门，一言不发，噗通一声跪倒在地。
王太太一见这模样更为生气，指着鼻子骂人，“好好好，你长大了，不认我这个母亲了。哪怕你不认我这个母亲，该说的话我还是要说，你听不听是你的事。你可是出了风头，好大的风头，你可知外头如何说你？”
王太太横眉冷眼，崔敬低头一言不发。
“外头说啊，我们崔家失了根骨，养出个趋炎附势、巴结奉承的孩子。三郎，阿娘还当你是个好孩子，你说说，他们口中的这些话可是真的？”
崔敬回京之后尾随几次，毫不避讳，自然有人看在眼中。他方才二十余岁，已是三品怀化将军的虚衔，外加四品殿前指挥副使的实差在手，眼红之人不少，如此闲话自然也不少。
“母亲，我所行为何，您应当知道。”
崔敬平平淡淡的一句话，惹得王太太迸发一脑门的火气，从官帽椅上起来，似汹涌的波涛上赶着喷涌，
“还是放不下当年，你还是在怨我！我就知道，我就知道！你也不想想，我当年送你走，一片真心为你，到头来四处不讨好。你不待见我也就罢了，是我坏了你的姻缘，可当年境况，你留下来，求娶公主，没了官职不说，怕是连命也没了……”
听自家阿娘再次说道从前，崔敬眼前仿若出现那艳阳高照的秋日。
花香依旧，半碧斜阳。
“母亲，已然过去，不用再说。”崔敬低声祈求。
王太太是个再爽利不过的人，她想说的话、她想骂的人，哪还有咽回去的道理。
登时更高声呵斥，“不说？不要再说？哼！你觉得我这个母亲对不起你，你大人大量，原谅我！好，我不说，我不说。可你看看，你才回京多久，外头全是你的闲言碎语，你这般行径，怎对得住我，对得住我当年的一片真心。送你去北疆，送你打仗，是想要保你的命。我儿，”王太太声声颤抖，跌足在地。
她腿酸，她坐不住。
声声泣血，“我儿，你是阿娘生下来的一块肉，阿娘最疼你。别的事情，阿娘对你无所不易，唯独这件事，你丢开手吧。不要再去了，算是阿娘求你。”
崔敬念着阿娘从前的好，念着从前的真心，双唇咬合在一块儿说道：“阿娘……阿娘，”艰难地不知如何说话，“阿娘，过去了，过去了……你告诉我，你告诉我，为什么，为什么……”
他像是累了一天，双手再无一丝力气，背脊塌陷，一手撑在地上，另一手朝王太太而去。
“阿娘，你告诉我，为什么，为什么不能？”
王太太上前抓起他的手，用尽全身力气压住自己的嗓子，低声到不能再低，
“会没命的，五公主的驸马都会死……你相信我，阿娘从不骗你，阿娘是为你好。”
崔敬像是听闻再荒唐不过的欺骗之言，立时凄惨惨一笑，嘴角上扬，眼泪顺着眼角蜿蜒流淌，
“阿娘，哼，阿娘，你还要骗我么。宋驸马没了，那是五子夺嫡，他惨烈救主，和公主有何干系。阿娘，我是三郎，是你儿子，你说过最疼我的。你还要骗我么。阿娘，你还要骗我么？！”
王太太抬手替他拭泪，被崔敬一巴掌打开，她那伸出去的手，悬在半空，无处依凭，
她泣道：“我儿，你要信我。阿娘从不骗你。阿娘真心为你。”
“活着？”崔敬轻声嗤笑，“活着？若是从前是为活着，那今日呢，今日又是为何，还为活着么。”
王太太眼神闪躲，不敢去看崔敬，视线从半空中挪开，像是透过崔敬，瞧见不知何物，
“今日，今日也为活着，为了活着。对，殿前司那多人手，为何非得你去！五公主她可是今上最看重的妹妹，派岑殿帅出手又何妨，非得你去。”
“是我自己要去，和今上的派遣并无干系。我回来，自该为当初赎罪。我崔敬，不是食言而肥之人。”
崔敬不欲再听王太太欺骗，一把将她推开，自己跪着退行两步，起身出去。
王太太未能达到目的，如何肯放人离开，“你站住。你眼中还有没有我这个母亲。”
男子脚步一顿，头也不回，“母亲，您永远是我的母亲。”
“那你为何……”
崔敬紧赶着继续，“一辈子是我的母亲。儿子已然，独当一面，请恕儿子再不如从前一般，事事听从母亲安排。儿子往后只做自己想做之事。”毫不留恋朝外走。
他腰细腿长，没几步就到明间大门。月华清亮，清辉遍地。他就这样头也不回，出门而去。
留在原地的王太太，痴痴望着他背影，久久不能回神。
儿子走了，儿子再也不回来了。
她这个母亲，也只是母亲罢了。从那年秋日开始，从三郎喜笑颜开跟她说“阿娘，我想要成亲”开始，一切都变了。
一切都不能再回到从前。
崔敬从正院出来，夜色汤汤如流水，三三两两的灯笼，挂在廊庑之下，迎风摇曳飞翔。一脚深，一脚浅，他也不知自己将要去往何处。
想他刚回京都之时，信誓旦旦和自己说，他对五公主仅仅是亏欠，不是其他。然这几天来，他发现并非如此。见她开心，他也开心，见她不好，他也不好。想要上去，散去她眉间阴霾。
印象中她最开心的时刻，是那日长秋亭。她转身离开之际，猛地见到自己。
一十五六的少女，眉眼略显稚嫩，那双眸中骤然迸发的灿光明亮，好似天上繁星聚拢，好似月宫仙子落下凡尘。
人世间，唯有此前美景，可解忧愁。
后来，再无人间美景，俱是西北黄沙。初到西北，王元帅尚不是王元帅，还是王将军。王将军领崔敬坐在高高山岗，“三郎，瞧见没，那里，比其他地方更为明亮之处，是白沙山。”
顺舅舅的指引，崔敬见到了白沙山。
西北冷风寒冰，白沙山仿若月宫掉落荒漠，晶亮亮一片晕染开来，微澜月色沾染戚戚寒光，显得尤为凄清。
王将军又说道：“过了白沙山，继续往南，翻过秋莎河，便是入京官道。你要回去还是如何，全在你自己。”
再后来又是如何呢，他一时之间想不起来。年生尚不久远，脑子也算灵光，怎的偏生就想不起来呢。
崔敬自嘲笑笑，突然听见身后传来急匆匆的脚步声。他回头，见是自家大哥崔风。再打眼一瞧，原来是他稀里糊涂，走到自家大哥的院子。
“大哥，弟弟无意打扰，这里就开。”他心绪低落，不欲过多言语。
“且慢。”崔风赶来，拽着崔敬不撒手，“来来来，咱们兄弟两个许久不说话，今夜把酒言欢，一醉方休。”
崔敬乱的很，正不知该去往何处，一听有人相邀喝酒，这人还是自家大哥，正好一醉解千愁，痛快应承下来。崔风院子当中的小厮女婢，个个都是黄大奶奶精心调、教过，不等他们兄弟二人出言吩咐，早已四散开，准备酒菜而去。
崔敬兄弟二人，在晓峰园庭院随意坐下，漫无目的谈天说地。起初，崔风将人好一番安慰，说起天下女子多的是，没必要在一棵树上吊死。崔敬不置可否，并未听到心中。
后来，闲话过半，崔风看似随意说起孙七娘子，“我瞧见孙七表妹，看那模样像是有些年岁，也不知为何，姑母还未给她定下人家。莫不是想寻一个样样都好的十全女婿，这才如此等着。”
崔敬已喝下不少流霞，脑子不甚清明。可即便是不甚清明的脑子，也觉出这话不妥。
“大哥？孙七娘子虽是你我二人的表妹，但她寻个如何的夫婿，自该姑母和姑父，再不济还有几个表兄去操心，你说这话是作何。小心大嫂听见多想。”
崔风不甚在意，“你嫂子是个开明之
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