三匹马淹没在追兵中，眼见要全军覆没，城上弓箭手齐齐放箭，雨点一样向追兵涌来。追兵一众只得挥刀拦箭，堪堪阻得片刻。只这一刻喘息，齐凌已经引着数十骑精锐从城中杀出来，冲过吊桥与追兵战作一团。
危机一解，马背上负着两个人的一骑打马便走，踏上吊桥往城里直冲。追兵见他就要入城，瞬间急眼，撂下齐凌一众人急追过来。
那一骑不要命地往里跑，眼见着要冲入城门，斜刺里一骑追兵赶上，马上一员铁塔般的悍将，手持长槊，大喝一声便往马上二人兜头砸下去。
姜敏手腕一松，利箭呼啸而下，正扎在悍将臂上，透骨箭直穿手臂。悍将大叫声，长槊“咣当”一声坠在铁板桥上。姜敏接连控弦，紧跟着又是连珠三箭，把那悍将射得跟刺猬也差不多——
一马二人终于冲入曲州城门。
人跑了，众追兵眼见拿人无望，领先一人二指撮唇，打一个尖利的呼哨，便不恋战，打马退走。齐凌举起长刀喝骂，“这就想走？没那么容易——”引众兵往黑暗中追去。
姜敏掷去弓箭，飞速跑下城楼，便见那军骑已经下马，马上悄无声息地伏着个拢着黑衣斗篷的男人，男人面貌尽数隐在斗篷里。
那军骑扑地跪倒，“下官胡哈良，奉家主之命护送使臣大人出营。”
“是胡刁儿的亲卫。”魏昭附在姜敏耳畔极小声道，“阿兄从敌营过来，为防物议沸腾，不可为外人所见——便连这三人也要让他们速速离开。”
姜敏便点一下头。
魏昭转过身，堆起笑向魏哈良道，“将军辛苦，请随我这边休整。”又摆手带走一众军士。
姜敏斥退随众，一直等到四下无人，自己手持火把走到马前，“虞暨。”
无人相应。
姜敏抬手掀开一点斗篷，黑暗中男人面白如纸，双手死死抱着马颈，昏昏沉沉扑在马背上——是他。姜敏放下心，又瞬间恼怒，劈手便是一掌扇在男人面上。
男人被她打得脑袋一偏，好半日撑起眼皮，看清来人慢慢挤出一点笑意，“陛……”那一点笑意尚未尽数展开，又瞬间收敛。男人昏死过去，身体便不受控制地向泥地上栽去。
姜敏抬手挽住他肩臂，只觉触手粘腻——抬手便见满掌粘腻的鲜血。这人有伤，就隐在这一袭黑衣里。姜敏原想直接命人绑了，眼下只得忍住。
便一跃上马，落在男人身前。感觉男人沉重的身体扑在自己肩上，伸手挽住他两臂，轻叱一声，在黑夜的遮掩下带着他返回驻地。
……
姜敏换过衣裳出来，内侍仍在捧着热水巾帕不住进出。好半日消停，太医院副院沈矩随驾在曲州，从里间出来，“虞大人应是被铁槊之类的重兵器击中，好在打得不实才未曾伤筋动骨，外伤不算重——只是大人体质不强，受了惊吓才致昏迷。”
槊——方才那一下还是伤着了。
姜敏看沈矩一眼，“虞青臣奉秘旨来此，如今出了意外才叫你知道，你当心中有数。”
“是。”沈矩立刻跪倒在地，“臣至死不敢多言一字。”
姜敏道，“可多用安神定气的药草。”
这是要叫这位虞大人直接睡过去。沈矩想要反对又不敢，“虞大人眼下情状需得三个时辰服一剂热汤药，臣命人煎了按时送来——后日过午臣亲来换药。”
“去吧。”
“是。”沈矩又磕一个头，悄悄退走。
姜敏原地站一时才入内。虞青臣孤零零地趴在榻上——他外伤在肩背处，躺不得，因为怕痛，连被也盖不得，多半边雪白的肩臂明晃晃露着，伤处裹着的雪白的布巾隐约透着鲜艳的血色。
曲州在中京以北，更加寒冷。州牧府没有地龙，屋子里足足放了三个热炭盆才算足够。姜敏坐在榻边，沉默地看着昏睡的男人。
许久后门上内侍小声呼唤，“陛下。”
内室无一人随侍，虞青臣不能叫外人瞧见，姜敏只得自己出去。
内侍双手捧着个托盘，白雾蒸腾一碗汤药，见皇帝出来回道，“齐校尉已经回来，命禀陛下——昨夜乱兵尽数被俘。”
“让齐凌回来，命魏昭去审。”姜敏接过药碗自己走回去，往榻边驻足，“虞暨。”
悄无声息。
“虞暨。”
男人昏睡中被惊扰，不住皱眉，好半日发出突兀一声微弱的惊叫，便睁开眼，醒转的瞬间眉目张惶目光凌乱，如同置身绝境。
“虞暨。”
男人视线慢慢凝聚，看清眼前人时如被点亮，“陛下。”
姜敏不答。
“陛下——”男人忍着疼痛向她伸手，“陛下——”
姜敏看着伤处白布下血色殷然，“你闹出这等周张，再乱动便与我滚出去。”
男人顿住，慢慢手臂脱力，便坠在褥上，这一下牵动伤处疼得皱眉，好半日才缓过来，“陛下恕臣——”
姜敏不答。
“臣——”男人其实昏晕厉害，不得姜敏准允却不敢睡去，强撑着道，“臣只是想叫陛下知道——臣仍是有用的……”
“你如今满意了？”
“陛下……”男人道，“臣此番……可算襄助陛下？”
姜敏不答，“吃药。”
“陛下——”
“我让你先吃药。”
“……是。”男人便去抓药碗。姜敏绕一下避开，“不要乱动，张嘴。”
男人惶然道，“臣不敢……陛下让侍人——”
“你也不是第一回叫我喂你——又在惺惺作态，同我作戏没完吗？”姜敏斥道，“张嘴。”
一语戳心——男人一张脸臊得通红，便垂下头去。
姜敏不说话，用匙舀了汤药，一匙一匙喂他。男人伏在榻边默默地喝，不一时一碗热汤入腹。汤药里加了大剂量的安神药草，男人原就晕眩，吃下去越发感觉困倦难当，几乎不能视物，死死咬住舌尖强行唤
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