二夫人李氏一向是看不起荣茵的，身为嫡出过得还不如庶女，却不知低调收敛，整日咋咋呼呼嚣张跋扈的，一点儿大家闺秀的样子也没有。但她今天却有些心疼荣茵，破天荒地打起了圆场：“茵丫头快起来，你祖母就是刀子嘴豆腐心，嘴上说要送你去苏州，其实心里可舍不得了！”
李氏说的话太假了，王氏对荣茵就没有和颜悦色过，更说不上心疼。不过荣茵还是很感激李氏的解围，向她行礼后道：“见过二婶，身体可还好？”
“好着呢，都好着呢。”
荣茵忍了忍，还是小心地问出口：“我母亲她……”
李氏顿了顿，拉起荣茵的手拍了拍：“你母亲她在玉兰院里专门设了一个小佛堂，日日都在里面为你父亲念经祈福，轻易不出院门，你可别怨她不来为你接风。”
“来来来，你也好些年没见过你莹表妹了吧，都长成大姑娘了。”李氏转身去拉站在王氏身旁那位脸生的少女，“快来见过你茵表姐。”
荣茵这才认出少女是徐婉莹，姑母荣嘉的小女儿，与四妹妹荣荨同岁，年芳十四，只不过一个出生在初春，一个出生在暮冬。很小就随姑父搬去南直隶了，只有逢年过节才会跟着姑母一起回府来看望祖母。
徐婉莹的长相随了父亲徐仲达，也算得上清秀佳人，与小时候反而不太像了，所以她刚才没有认出来。
李氏话音刚落，徐婉莹便屈身行礼，柔柔弱弱地：“三表姐路上辛苦了。”荣茵心想，这点到是跟小时候没什么变化，徐婉莹生下来就身子不好，常年都带着病，楚楚可怜得让人心疼，姑母和姑父一直也很宠溺她。
徐婉莹行完礼后，荣荨也上前给荣茵行礼。荣茵端详着荣荨，荣荨变化也够大的，自己在女子中算个子高的，没想到她比自己还高小半个头。其实她二人的关系一直不怎么亲近，毕竟荣荨是二房的庶女，自己和二姐姐关系又好，以前没少跟着二姐姐一起冷落她。
李氏冷眼看着荣荨行完礼，才又开口说话：“行了，现如今府里就你们姐妹三个，以后有的是时间说话。”
说完看向王氏：“母亲，茵丫头心里肯定是极想先去看大嫂的，我们就放她去吧，晚上我安排一桌好菜，咱一家人再好好说话。”
待荣茵走了，徐婉莹就抱着老夫人的手撒娇：“外祖母，三表姐在苏州待的好好儿的，您怎么想着把她叫回来了，这一路舟车劳顿的，您看看三表姐都累成什么样了。”
“就你会心疼人。”荣老太太点了点徐婉莹的额头，颇为宠溺，“她怎么说都是荣家的嫡女，也到了说亲的年级，若是留在苏州当一辈子姑子，传出去荣家还不被被外人口水淹死。”
“三表姐外祖家不是在苏州么，说亲的事儿她外祖家也可以啊，何必累到您自个儿。”徐婉莹面上一派天真，还懂事的替王氏捏肩捶背，其实心里早就恨死了。
她来京城就是为了说亲，处心积虑地讨好王氏和罗氏，比丫鬟伺候还精心。原本荣府就她和荣荨，好的亲事自然先紧着她，可是现在荣茵回来了，又是嫡女，自然得先排在她前头，那自己这段时间的费力讨好不白费了。
王氏无奈，徐婉莹什么都不懂，若不告诉她，怕日后在外面要闹出笑话，这才说道：“你大表哥还要参加会试的，她母亲尚在，荣家长辈尚在，婚姻大事怎能由外家做主，不知道的还当荣府苛待嫡女，名声还要不要了？”
徐婉莹吐吐舌头，甚是乖巧地道：“外祖母我知道了”。
李氏还有话要跟王氏单独说，把徐婉莹和荣荨都叫了出去，连伺候的半夏也不留。
看见人都走干净了，李氏才道：“母亲，蕴姐儿和天扬成亲的事儿茵丫头可还不知道，她今天刚到家，没问起蕴姐儿怎么不在，要是问起来了可怎么办？”
“你怕什么！”王氏不满李氏的担忧，“她跟齐家退亲在前，蕴姐儿嫁人再后，是她自己不争气，这么好的亲事都抓不住，咱家可没有刻薄她。”
“再说了，娶蕴姐儿是齐大人的主意，父母之命媒妁之言，任她有再大的不满，这事已成定局，是改不了的。”
李氏担心的不是这个，荣茵就是一个小丫头，拿捏她还不容易么，她担心的是齐天扬。
王氏看着李氏闪烁其词，也明白过来，不可置信地问：“怎么，蕴姐儿都嫁过去三年了还没把孙女婿的心给笼络过来？”
“没出息的东西！”王氏气得把茶盏都摔了，“你老实告诉我，蕴姐儿一直没喜是不是……，是不是孙女婿不愿意碰她？”
外间的半夏听到声响，拿眼神询问白芷，白芷摇了摇头，拉着半夏走远了。自荣川去世后，王氏的脾气越发阴晴不定，动辄打骂下人，伺候的人整日都提心吊胆的，此时可不是上去触霉头的时候。
李氏赶紧上前给王氏顺气，对王氏来说，荣家的利益是最重要的。若是她知道荣蕴不能讨齐天扬欢心，下一刻她就能亲自挑选两名妾室给齐天扬送去，只要能稳住齐家就好。
李氏讨好地说：“是儿媳的不是，没把话说清楚，害母亲想岔了。蕴姐儿和女婿感情好着呢，我是担心女婿看到茵丫头会起念想，毕竟他二人以前可是青梅竹马，从小一起长大的，往日感情深厚众人都看在眼里的。”
王氏怀疑地看着李氏，觉得她没说实话，可又想到蕴姐儿的美貌和品性，想来没有男人会不动心，于是也不再追问：“这件事我会亲自和茵丫头说，蕴姐儿是我一直疼爱的孙女，我自然是向着她的。你呀，也不必杞人忧天，蕴姐儿哪里比不过茵丫头，女婿又不是瞎子自会知道她的好。”
“是，母亲。”
王氏又道：“为今之计，只有赶紧给茵丫头说一门亲事，嫁得远远地才好，最好一辈子都不要再回京城。”王氏对荣茵的厌恶已经到了深恶痛绝的地步，恨不得她永远消失才好。
李氏也这样想，最好嫁到川蜀去，山远水长的
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