4. 火草布

许清清与宋玥花了两日功夫查完了所有账簿。

就各县税收来看，偷税程度并不严重。

单单在地税上来看，除官府征地及乡绅贵族用地外，也能看出施行两税法陋端多，计算起来很不方便。

陛下每五年皆会派中央官员前来检查规整，此外对照《大颂典籍》校对，中间能够作弊的地方实则不多。

云城是供应棉花和火草叶的重要之地，肩负一层特殊使命。

相比其他县云城可少缴纳布匹税，云城每年必须供应棉布和火草布。

火草布价值连城制作不易，照理来说，火草布能相应抵消更多普通布匹。

将其税率折算成银两，却恰恰相反。

云城居然比其他三县每年多交出大致三千两白银！

纳税一事，自打大颂建国持续已二百年，百姓早就司空见惯，无人提出疑问。

原主对此事印象模糊，想必此事经他人做了手脚，从而让云城负担更多税收。

“我偏不相信百姓之中无人提出异议。”

“以你为首横征暴敛搜刮民脂民膏，只怕百姓是敢怒不敢言。”宋玥毫不留情。

许清清无奈点头支持他的说法。

“既然如此，我们得去百姓中走访一番，看看这火草叶和棉花究竟如何纳税。”她提议。

“官府那边想必也不会如实相告，也只能先这样。”

宋玥手指纤细修长，翻动着手中税簿。

他道：“只是我提醒你一句，你现在是我大理寺的重点嫌犯，行为举止都要受我约束，若私自行动，可别怪我将你直接押入大牢。”

许清清随地大小演。

她捏着嗓子撒娇，可怜兮兮看向宋玥：“相公当真忍心见到我深陷牢狱、性命垂危？我可是你明媒正娶的夫人。”

宋玥笑得邪气，勾住她下巴：“不妨我先了结了你？”

许清清反倒握住他的手眼含热泪：“……相公无论做什么，我都无条件支持！”

他一甩手面露厌恶。

宋玥退离她几步，桃花眼微微上挑：“若非你在现代也如此德行？”

“这不用你知道。”

宋玥手下来报。

“回大人，王御史求见。”

宋玥看了眼许清清：“将此人暂且关押起来，听我吩咐再放出来。”

“这……”下属为难。

许清清了然，主动道：“无妨，我倾心你们大人，大人解救我于水深火热，我定当报答岂敢有怨言？”

下属暗自喟叹：大人居然有这样的手段，真是小瞧了。

和宋玥所想不差，待王德明鬼祟出现在眼前，看到许清清不在才松了口气。

他故作姿态落在上座，将宋玥的摆手礼视而不见。

宋玥流畅收手，不在意道：“不知大人前来有何贵干，可是为了许澈？”

“宋大人聪明，一猜便知我此行何故。”

王德明方才进来时一条腿略跛，想必是被人威胁，前来给大理寺施压。

宋玥想即此，不忍暗笑。

“这几日本官已将云城税簿全部查过，只是云城布匹纳税出现了问题，正当本官存疑时，大人从天而降，想必是想给本官一个合理的答案。”

王德明眼珠一转，当即回应：“宋大人您有所不知，云城单独缴纳棉布与火草布之税，十多年前有平头百姓因此事差点误伤本官，为平民愤、且保本官声誉，才再度修订了税法，将纳税标准再度降低，云城百姓无不感激。”

“那将每年布匹折算下来，为何云城会多缴纳三千多两白银？”宋玥单刀直入，并不打算听他再胡言乱语。

王德明依旧镇静：“本官已将这税款烂熟于心，此税款最早之时，由开国先皇制定，云城百姓依据律法，已缴纳了近一百多年，无人提出异议。

云城看似帮其余三县分担了三千多两白银，实则情况，云城较三县人口多出一半，多纳也是情理之中。”

狡猾如王德明，偷换概念混淆视听，将普通布匹与棉布、火草布的价值分开别论。

看似这番言论没有问题，将高度抬到当朝税法之上且用人口佐证，让人无法辩驳。

宋玥也险些被他绕晕，隐约抓住一丝机会：“方才我说将布匹税折算下来，和人口并无关系，大人所言，是在蒙骗我？”

“这是我们四县达成的共识，许澈定也是如此想法，才大胆出手。如今她不免狗急跳墙，大人万不可被她蒙蔽。”王德明好言相劝。

“我自有定夺，你且不必指手画脚。”

“大人真是说笑，我所言皆是为了治理长岑州着想。”王德明道，“若大人想就此了解此事，倒也不难，事情皆因许澈所起，严刑逼供定能撬开她的嘴。

大人早点动手好交差；若大人想追查到底，也休怪本官未曾提醒，此事不像大人想的简单。”

王德明冷不丁将话题转变，他低头看向自己的双腿，声音带着一丝悲凉：“有些事情追查下去，反而对你我都不好，搞不好是要死人的。”

宋玥起身行礼，已有逐客之意：“大人请放心，本官既然接手此案，定会彻查下去，大人好自为之，若阻碍了我们大理寺执行公务，下场也定不好过。”

“好。”王德明盯着他面色古怪，徐徐起身躬身离开。

许清清见到王德明离开，从外面鬼鬼祟祟进来。

“他方才说了什么？”

“不过是受人胁迫来我这里施压，让我早点了结你。”宋玥紧盯着她，仿佛在想她是否会怕。

许清清笑：“王德明手上实权不多，受人胁迫也是寻常事，不必挂在心上。只是你只怕要上心。”她毫不客气直视他，“我们大理寺丞的生命只怕会遭到威胁。”

宋玥心里一惊，立即捏住她的脖颈：“说，你都知道什么？”

许清清被他突如其来的转变吓了一跳，险些窒息。

此人虽看着单薄，毕竟习武多年，力量尚且还在。

那日给他下药真是明智之举。

“嘶……”宋玥仿佛忽然被刺痛了一下，只得将手松开。

许清清大口喘气心有余悸。

“请你不要随便掐人脖子，会死人的。”许清清不忿，奋力踢他一脚飞速跑开。

宋玥忍痛扶住旁边桌子。

方才看到许清清的反应，她的表情说明她对此事不知情。

难道他怀疑错了？