时值九月中，城东栖云山上，满眼苍翠，花木繁阴。幽深空容之内，又升腾着如烟似雾的氤氲山气，犹如人间仙境。
山中一处别院，白墙黛瓦，掩映在一处苍松翠柏之间，格外古朴幽静。
别院之内，一两鬓微白嬷嬷在前引路，身后跟着颔下无须身着锦衣的中年男子，两人往后花园方向走了进去。
后花园小池塘边的空地上，蹲着个小姑娘，穿一身白底红领印花的褙子，大红色襦裙，梳着百花髻。一头乌发，赛雪的肌肤，芙蓉花般的脸蛋。此刻，她一双小鹿般黑亮的眼睛正紧紧盯着地上，一副紧张又兴奋的模样。
她这是在做什么呢？杨公公见状心里疑惑，转过脸看了一眼身侧崔嬷嬷，崔嬷嬷却是不说话，只抬手示意他自行上前去看。
杨公公低头朝地上看了一眼，就发现地上有几根被切成细长条的腊肠，令人觉得匪夷所思的是，那些腊肠竟正不停向前蠕动着。
这腊肠活了不成？杨公公吓了一跳，以为自己看花了眼，赶紧抬袖拭了眼角，再睁开眼终于看清楚了，原来腊肠两旁是数以百计的蚂蚁，黑压压的排着长队，正“呼哧呼哧”将那腊肠往蚁窝方向搬去。
原来是这小祖宗闲得发慌，用腊肠引得这些蚂蚁玩呢，明白过来的杨公公顿时有些哭笑不得。
“老奴见过四公主。”杨公公上前恭敬施礼道。
“杨公公，是父皇叫你来催我回宫吗？”听得杨公公的声音，正蹲在地上玩得一头劲的李延意只得有些不情愿的起了身，一边拍打着裙子上的灰，一边问杨公公道。
李延意的生母纯妃在生李延意之时，因难产不幸殒命，早产且失母的李延意身体格外虚弱，一年有大半时间躺在病榻上，宫中太医对此皆束手无策。无奈之下皇帝只得命人张皇榜，征召天下名医为其诊治。一位云游的道长揭了皇榜，进宫见过李延意之后，几粒丸药喂了进去，便让卧榻不起的李延意睁开眼睛喊肚子饿。
众人见状喜若狂，以为四公主得遇神医从此再无病痛。可道长却是轻轻摇头，直言不讳地说，公主身体底子差，注定是个短命的。唯一之法，便是离了皇宫，去了公主身份，寻一处僻静之地避世修行，方有一丝希望保得平安长大。
此后，李延意就再没了声息，众人也都渐渐遗忘了这位四公主的存在，却不知她悄悄在这栖云山无染宫别院住了十来年。说来也怪，本都担心长不大的人，自打来了这里，倒真的一天天地好了起来。
近些年她渐渐大了，身子已然康健，皇帝也早已秘密下旨接了她回宫。可李延意在山上自在惯了，回到宫里难以适应，每次回去住不到半个月，便就称说身子不适又重新回到了这里。
“没，没有。”杨公公赶紧摇头摆手表示否认着，随即又满脸堆笑着道：“公主，圣上没有要催公主回宫，只吩咐老奴给您送一副画像来。”
听得不是催自己回宫，李延意顿时松了口气，于是又问道：“什么画像，还要杨公公大老远的亲自跑一趟？”
杨公公笑而不答，只上前两步，将手里拿着的一副画卷打开，又弯着腰双手递至李延意跟前了。
李延意一抬眼，就发现画上是个年轻的男子，穿一身绛纱袍，身形颀长，五官隽秀俊朗，端的是个翩翩如玉的少年郎。
“这人是谁？父皇为何要拿他的画像给我看”李延意指着画上人有些不解地问问。
“公主，这是新科探花郎陈秀，公主瞧着他怎么样？”杨公公笑眯眯地反问道。
“嗯，还算顺眼。”李延意又瞥一眼画上人道。
杨公公听得这话，顿时喜得一拍大腿，口中乐滋滋地道：“公主，圣上说了，若是公主看得上他，便即刻下一道赐婚旨意，叫陈秀做公主的驸马。”
啊？李延意听得一时愣住了，待反应过来赶紧摇头道：“不，我还没想着嫁人呢。父皇他这是怎么了，竟这般着急要将我嫁出去吗？”
“公主你可别误会，圣上可是打心眼里疼公主的，怎么可能着急让你嫁人？主要是这陈秀太抢手了，如今这朝中，无论是世家还是勋贵，只要家里有未婚闺女的，个个都挤破了头想叫陈秀做自家的女婿。圣上这是想着肥水不流外人田，才拿着陈秀的画像来问问公主的意思。”杨公公忙出声解释道。
听得杨公公说了这一大通话，李延意不由得又朝那画像瞅了一眼。
“公主，这陈秀出身、家世都没得说，才学，人品又好，如今又中了探花，这可是找着灯笼都找不着的好夫婿，要不然朝中那些老狐狸怎么一个个红着眼要抢他？公主若是错过了，以后想再寻这般好的，可就难喽了。”杨公公见状赶紧又劝了起来，一边又将手中画像朝李延意跟前递了递。
“可是，可是，我就是不想这么快就嫁人啊……”李延意看着那画像还是摇了摇头。
“公主不用担心这个，圣上也不想公主早早就嫁出去。圣上说了，只要公主同意，圣上就先将赐婚的旨意下了，待过阵子公主回宫后先行了文定之礼，等过上三、两年，公主大些了再议大婚之事。”杨公公忙又笑着道。
听得只是订婚，过几年后才正式成婚，李延意没再吭声，面上神色也有一丝松动了。
杨公公见状心头一喜，忙又笑咪咪的弯腰走近了些，然后压低了声道：“四公主，老奴这次出宫之前，圣上可是特地交待过，说一定要瞒着皇后娘娘还有二公主和三公主……”
李延意一听这话，不禁蹙了下眉，本来还有些无所谓的脸上也稍稍有些凝重起来。皇后倒在其次，一提到她那两个皇姐，尤其三姐李婵，她心里就气不打一处来。
这二公主李姝与三公主李婵皆为继皇后周氏所生，平日里两姐妹倒也没见多融洽，吵架斗嘴都是家常便饭。可自打李延意去岁回了宫，这两个人一夜之间就好得穿一条裤子了，尤其李婵，时时处处都与她作对，变着法的排挤打压她。几次三番之下，李延意不厌其烦，这也是她屡屡借口身体不适重新回到栖云山别院的原因之一。
“怎么样，公主可愿意？”杨公公看着李延意的神色，心里约莫着八、九不离十，只笑着追问了一句。
李延意听得还是没说话，只伸手将杨公公手里的画拿了过来，拿到眼前细细看了一遍，而后将画像卷了起来又重新递还到了杨公公手里，而后将双手一背，迈着步子就往前院走了去。
“哎哟，小祖宗，你这是不愿意吗？”杨公公顿时急眼了，扬着手里的画像扯着嗓子急得直跺脚。
“杨公公，你回去转告父皇一声，就说将人先留着，等过阵子我回去看过了再定。”李延意没回头，只脆着嗓音回答了一句。
什么，还要等过阵子回去看过了再决定？杨公公一听苦了脸，可也无可奈何，只得一边摇头叹气一边下山回去复命。这打小在宫外长大的四公主一向特异独行，皇帝怜她自幼失母又不在宫中长大，因此一向偏爱于她，她说要将人先留着，那
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