玉苏阿屏退连卓沫目在内的所有人，这才打开神殿使者带来的礼盒，红绸内衬上放着一尊奇异的乌木雕像。
“神师说这尊神明能令大居次心想事成，”使者道：“只需将雕像交给央珍夫人，再让‘诸神宠儿’看到，她便不会离开宫中。”
玉苏阿没见过这样怪异的雕像，不知道这是什么神明，但耆善私下流言，神师的广大神通并非来自诸天神明而是更古早的邪神，献上血肉祭祀才能换取所需的邪神。
紧紧握着木雕，玉苏阿闭上眼睛：为了得到军主，自己可以信奉邪神。
雪霁孤孤单单待在玉苏阿居住的殿中，除了玉苏阿只有不认识的耆善婢女为她递送生活必需。她不知道外面情况，更不知道皇帝是否已经放弃让她成为后宫，每日惴惴，恨不能插上翅膀即刻逃出宫去。
耆善婢女今日送来的饮食是蒸饼与数样小菜，雪霁中午无甚胃口，只捡小菜夹了几筷。待到天色渐晚有些饿了，她掰开蒸饼慢慢吃起来，不想蒸饼中竟藏有一张小纸条。
雪霁讶然展开纸条，上面以蝇头小字写道：“乔兄嘱托带你出宫，午后未时宫中人多休息，穿金丝宝甲火德殿外见。”
这人知道乔大哥送来的金丝宝甲，要带自己出宫，可未时早已过去！
雪霁激动站起，立即乔装溜出去。
所谓火德殿是供奉火德星君的一处小屋，设在御膳房旁边保佑水火平安。
雪霁穿着宫人衣裳，垂头贴墙疾步而行，心中不断祈愿乔大哥所托之人千万别离开。
“小骷髅！”从央珍宫中离开，眼尖的玉苏阿发现自己正要去找的人竟然溜了出来，当即甩开婢女跑过来：“你怎么出来了？别乱跑，跟我走。”不由分说拉住雪霁便走：“小骷髅，我带你去见央珍姑奶奶，是她献上的三美人，我求她为你开脱更为稳妥。”
雪霁急着去火德殿，生怕乔渊所托之人不再等待，但此事无法宣之于口，她又拗不过玉苏阿，只能徒劳道：“大居次，我好久未见祖祠照顾过我的老宫人，我要去探望她们。”
“探望她们有什么用，”玉苏阿拉着雪霁重返央珍宫中：“她们又不能帮你。”
雪霁被迫跟着玉苏阿来到央珍所居宫殿，按照玉苏阿吩咐于偏室等待。
偏室内燃着几支明烛，除了雪霁再无他人，雪霁不敢妄动，维持端坐的姿势目视前方，不一会儿玉苏阿返回，见到她的模样皱眉道：“小骷髅，你怎么这样傻，一动不动的。”
雪霁如见救星般求恳道：“大居次，我可以走了吗？”
“……再等等。”玉苏阿转身走到室内神龛前，随手拿起一尊供奉的神像把玩：“那三个美人出事了，央珍姑奶奶很不痛快，我要过一会儿才能跟她说你的事。”
雪霁满心都是去火德殿找人，三个美人出事的消息虽然震撼却无暇细想，小声道：“大居次，既然央珍夫人不痛快，我们改天再来吧。”
雪霁一个人时不看神龛，现在也不在意她手中把玩的雕像，玉苏阿咬咬唇，索性将手中木雕递出去：“央珍姑奶奶供奉的神明真奇怪，小骷髅，你在神殿呆过，认识这个吗？”
乌木雕像泛着润泽光芒，怪异的独角牛面部神情栩栩如生，仿佛高高在上的邪神在嘲讽世间庸人。
玉苏阿偷看雪霁，烛光之下，少女的面孔比冰雪还要苍白，潋滟双眸黑沉如古井，再无一丝光彩。室内寂静如死，只有烛火燃烧的声音和玉苏阿轻微的呼吸，雪霁像是被邪神吸走了魂魄，只剩一幅躯壳。
玉苏阿突然害怕起来，她只想让雪霁远离军主，从未想过让她死，而传言中邪神总会以扭曲的方式实现信徒心愿……玉苏阿打个寒颤，唤道：“小骷髅，小骷髅，雪霁？”
在玉苏阿轻声不断的呼唤中，雪霁长长的眼睫轻颤一下，回了魂魄，她抬头，古井无波的眼中有太多玉苏阿看不懂的情绪：“不认识。大居次，能让我见见央珍夫人吗？”
“那三个美人偷偷出宫，死在了外面。齐兴治统领禁军，美人偷偷出宫是他失职，陛下震怒，连夜撤了他的禁军统领之职不说，还把他下了天牢。”玉苏阿为难道：“明日陛下要亲审此案，央珍姑奶奶正为此事心烦，刚刚我答应耆善必为她们母子的后盾，她才放我出来，此时再说你的事恐怕不宜。”
“可是大居次，是你说再等一会儿就去和央珍夫人说我的事。”不同以往，雪霁犀利道：“大居次，你不能言而无信。”
那只是为了留雪霁在宫中而撒的谎，若在往日，玉苏阿必然要发通脾气混过此事，但此时此刻面对雪霁不同寻常的犀利态度，玉苏阿不知怎么心生胆怯，喃喃道：“我是想说你的事，可是，可是……”玉苏阿几乎带了几分求恳道：“小骷髅，已经很晚了，等明天再说好不好？”
像回应玉苏阿的话一般，央珍的婢女前来偏室熄灭烛火，看到两人还在吓了一跳，匆忙向玉苏阿行礼：“夫人已就寝，大居次是否还有要事求见夫人？”
玉苏阿终于得救，连连道：“没事了，没事了。”
火德星君烛幽洞微，主长养万物，察善恶、保平安。
漆黑夜晚，火德星君塑像模糊不清，雪霁伫立在火德殿前阖上双目：世间不公如长夜，火德星君亦难照明。
纸条上写的是未时相见，此刻已是戌时末，雪霁正欲离开，暗中突然传来低声呼唤：“敢问可是雪霁姑娘？”
雪霁睁大眼睛极力辨认，方见殿侧阴影中藏着一人：“谁？”
那人自暗影中走出，样貌普通一身禁卫装扮，正是秋狝返程途中在行宫送她金丝宝甲之人：“雪霁姑娘，是我。我们这就出宫吧。”这人从中午等到晚上风险极大，却丝毫不见愠怒只有欢喜，像是完成乔渊所托才是唯一重要之事。
他从藏身处取出另一套禁卫铠甲，递给雪霁一双厚底皮靴：“禁卫身高均在七尺以上，委屈雪霁姑娘穿这重靴。”
“我身材瘦弱，准备这些东西很不容易吧？”雪霁并未伸手接靴，轻轻对那人道：“我哥哥在禁军之中也有朋友？”
那人仿佛早有准备，面对雪霁疑问坦然道：“乔兄在齐都人生地不熟，军主却有人脉。乔兄立有大功，虎兕军赏罚分明，乔兄不要重赏只求让你远离宫闱平安无事，故而我能动用暗中人脉。”
是的，乔大哥一直在为自己考虑，只是自己仍要辜负他拼命搏来的机会。
“劳您冒险入宫，”雪霁轻声道：“我却不能跟您走。”
那人一愣：“雪霁姑娘疑我身份？”
“
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