“凌姑娘,醒了吗,展捕头有急事找你!”

凌忧在龙门居趁夜蹲守了两三天,并未再发现凶手的行踪。金昊之死虽然在士子们中引起了一阵议论,但随着时间一天天过去,这份震惊与恐惧也逐渐淡去。

凌忧却觉得,凶手不会就此罢手,因而她的心中始终紧绷着一根弦,不敢有丝毫松懈。

凌忧认得叫门的是穆宇的声音,也不顾自己刚睡下,忙朦胧着眼睛,起身穿好衣服,应道:“来了,什么事这么急?”

穆宇见凌忧应声,急忙上前几步,压低了声音说道:“凌姑娘,展捕头那边得到消息,在京城郊外发现了一具男尸。经简单勘查,死者也是一名居住在龙门居的士子,展捕头认为,可能与金昊的案件有关。他希望你能一同前往查看。”

“好,给我一点时间梳洗,我们马上就赶过去看看。”

凌忧闻言,心中一凛,睡意瞬间消散无踪。

又有一个士子死了!

凌忧换好衣裳,匆匆和穆宇来到郊外,展虹已带了几个人,将前来围观的百姓挡在圈子外。

“展捕头,这边情况如何?”凌忧挤进圈中,在男尸身旁蹲下。死者腹部中刀,身边滴落了一长串血迹,显然被捅伤后曾逃跑了一段路,但仍被凶手追上杀害,“凶手杀完人就急急离开了,不像对死者有太大的怨气,但也不像临时起意,似乎与金昊的案子不太相同。”

凌忧说完,又细细检查了一番,死者皮肤有被火灼伤过的痕迹,还在上药,身材较瘦弱,因为反抗的缘故身上有好几处不致命的刀伤。

“此人的身份已经查明了,是一个居住在龙门居的士子,名叫林子真。”展虹半蹲着查看尸身,“刚刚我已经查验过,和你的想法相同。我想是有人将他约到此处,然后突施杀手,他没有防备,因此遇害。”

展虹顿了一顿,又说道:“之所以叫你来,是想问你对此人有没有印象。据我所查到的线索,他和金昊是同乡,都住在龙门居。”

“林子真……”凌忧指了指死者身上的灼伤痕迹,“金昊房间失火时,他曾经想进去救人,但没有成功,还留下了这些烧伤。只是那日他在我到达之前就被人送到了医馆,我没有在现场见到他。”

凌忧又想了想,补充道:“我之前与另一个士子徐尘在庙会与金昊等人起过冲突,他不在其中,我想他和金昊除了同乡之谊之外,关系应该没有和邱冰他们那样亲密。至于其他线索……我也还是一头雾水。”

凌忧的话音刚落,一阵冷风吹过,卷起地上的枯叶,似乎在无声地诉说着这起案件的复杂与残酷。她站起身来,目光扫过四周,试图从这片荒凉之地找到一丝线索,哪怕是最微小的痕迹,也可能成为解开谜团的关键。

凌忧简单讲了讲她如何与徐尘相遇,如何与金昊、邱冰起冲突,以及金昊遇害当天的情况。展虹将情况一一记下:“也就是说,这几日凌姑娘一直在龙门居中打探情况,但并无所获?”

“没错,但依我看来,凶手对这几人都较为熟悉,很有可能就是他们的同乡,还有可能就住在龙门居之中。”

“既然如此,那这很有可能是一起针对新科士子的连环杀人案。”

“我也这么想,只是现在还没有找到任何可以直接指向凶手的证据。只知道士子当中都在传言,是有人想当状元,才下此杀手。”

“为了当状元?”展虹微微蹙眉,“金昊的才学在京城是出了名的,林子真上一科因为在家乡为父守孝,并未参考,但他的学问也一直为人称道……这么说,这倒有可能是凶手的动机。”

展虹让捕快们先将林子真的尸体带回六扇门,并再仔细搜索现场,看是否有遗漏的线索。几人正打算离开,一个人不顾捕快阻拦,硬闯了进来,大叫道:“展捕头,展捕头,我有话要说!”

“邱冰?”凌忧看见邱冰头发散乱,眼睛红红的,布满血丝,显然这几日都没有睡好。

展虹挥手,示意捕快让邱冰进来,沉声问道:“怎么回事?”

凌忧小声提醒:“这就是金昊的好友,还是他和林子真的同乡,邱冰。”

邱冰踉跄几步,靠近了尸体,双眼紧盯着林子真那张已经失去生机的脸庞,沙哑着嗓子喊道:“展捕头,我不能再坐视不理了!金昊,林子真,下一个……下一个就是我啊!下一个,他就要来杀我了!”

邱冰的声音在空旷的郊外回荡,带着几分绝望与恐惧,让在场的每一个人都不由得心头一紧。凌忧上前几步,轻轻拍了拍邱冰的肩膀,试图给予他一丝安慰:“邱公子,你先冷静一下,我们一定会尽快找出真凶,保护你的安全。那么,你说的这个‘他’是谁?”

“他……他是……是鬼……他,他回来找我们了!”

邱冰语无伦次,展虹示意捕快们先将围观的百姓疏散,不要给邱冰过多的刺激:“邱冰,你且将你所知的一切告诉我们,任何细节都可能是破案的关键。”

邱冰深吸了一口气,似乎在努力平复自己的情绪:“金兄确实才华横溢,但为何偏偏会有人对他下毒手?难道真的是为了那虚无缥缈的功名吗?”

“那你认为,功名并不是凶手的作案动机?”凌忧深知科举之路的艰辛与残酷,更明白这背后可能隐藏的种种阴谋与算计。但邱冰所言,似乎又指向了另一团迷雾。她看向展虹,只见他眉头紧锁,显然也在思考着这起复杂的案件。

“你们,你们还不明白吗!”邱冰的声音里满是惊恐,“是五行!五行的顺序!金兄被火烧死,林兄被刀杀死,金木水火土,下一个,下一个就是我!”

邱冰的话如同惊雷般在众人耳畔炸响,凌忧与展虹对视一眼,皆从对方

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