9. 中秋
申酉之交，季蘅归家，一行转至花园池边，迎面碰见了三嫂薛婉。
对方的样子亦是急匆匆的，身后还跟着数名手捧香案的扈从。
“弥儿！”
这几日忙于张罗家中节庆，薛婉事无巨细，率皆亲力亲为，现下也有些疲累了，但一瞧见季蘅，她那笑容就像剪短烛芯的火苗，噌得窜亮。
“正巧了，你兄长刚从市集弄来批新巧的花灯，想你最喜那些小玩意了，抽空遣婢去库房挑上几只，就挂在自个儿院子口，这入夜后，保管喜庆又亮堂。”
“好，多谢三嫂。”季蘅虽常与甄尧吵嘴斗气，却很敬重他的妻子。
“客气什么，”薛婉热情满满，亲昵拉起小姑子的手，又仔细量了她几眼，偏头笑问，“今日的妆束倒很讲究，怎就老实收心回来了，没多出去转转？”
季蘅早已准备好说辞，解释道：“赏花时不慎弄脏了鞋面，庄子上又是一览而尽的景致，想着莫如先回家，换身轻便的，待黄昏陪阿母用完膳，再去喜街赏灯不迟。”
“果然，只道小妹是那绝踪迹的信天缘，最不爱着家的，难得早归一回，也定有原由。”薛婉说，“对了，听闻你早晨命人去库里取了些药材，可是身子骨又不大舒坦了？”
季蘅的笑脸快要挂不住了，垂下青眸，直言不讳：“是兄长特意托您问的？”
薛婉愣了一愣，但脑子转得飞快：“尧郎知道归知道，可也没多说什么，是我自己纳罕，见着你人了就顺嘴提上一句。怎么，如今嫂嫂还关心不得小妹了？”
甄尧啊甄尧，好没意思，刚吵过架拉不下脸盘问，竟还敢请妻室出马。
“没什么，”季蘅嗤之以鼻，更不会让他得逞，只笑说，“不过是送给一位新友。”
“是谁呀？小女儿家家的，不送钗裙，倒送起药材来了。”
“若有机缘，嫂嫂以后就会知晓。”
“你这皮丫头，”薛婉无奈道，“罢，我现下可是没半儿点闲，得赶去东厨盯着了。等开宴，再唤小仆传你。”
“三嫂辛苦。”
话别后，季蘅回了繁柯院，并吩咐左右：“细宝你去趟仓库，尽管拣些自己喜欢的花灯；缦双，记得喊几个小厮，帮忙把那些绿菊还有种子，给阿母、霍姨、两位嫂嫂……各处都要送到。”
“诺。”
都交代妥当了，她才放心去沐浴更衣。
红枭已经备好香汤，绫戈则贴心地端来一盏通经活络的徘徊花茶。
湢室里，热腾腾的水雾充满了清新温柔的皂荚和药材香气。
季蘅款慢坐浴完，换了身轻盈素雅的月白裳裙，只随意绾了垂髾，斜插一支玉兰簪，整个人亭亭玉立，未施粉黛，宛如出水芙蓉。
因时辰还早，她伏在窗下，平心静气地誊写屈子的《天问》。
夕阳方才隐入山岫，残存的余霞将湖水映成红馥馥一片。
写着写着，暮色渐起，待丫鬟过来掌灯，季蘅蓦然醒神，却发觉手中的毫锥已悄无声息地写起另一首，该是八百多年以后，苏东坡所作的：
世事一场大梦，人生几度秋凉。夜来风叶已鸣廊。看取眉头鬓上。①
这词尚未默完，下阙只写了一半，如梦初醒的她立即停笔揎臂，将那薄薄的绢纸凑到银烛焰上。
缦双与红枭俱被惊了一愣，但谁也没敢多问，且缓了缓，再就催促该去老夫人院里赴宴了。
季蘅点头道好，由得她俩帮忙简单妆扮一番。
瞧着娘子的神色有些郁怏，缦双主动攀谈：“奴婢方才在后房，闻得细宝绫戈二人斗嘴，那话茬倒很是应景。”
“所为何事？”
“不过因那圆月攀上枝头，大伙儿想起一则妇孺皆知的神话故事罢了。是谓，羿请不死之药于西王母，嫦娥窃以奔月。②”她从匣子挑出几支精致钿翠，“细宝觉着月宫冷清孤寂，嫦娥虽飞升为仙，却很孤单，心里应是悔不当初的；可绫戈不以为然。”
“哦？”
“她说，这灵药若换作自己，抢也定是要争抢进肚里的。成了月仙，不仅长生不老、容颜永驻，每年秋夕还可享受人间香火贡祭，再能寂寞到哪去，总好过浮云朝露、韶华易逝的肉眼凡胎。”
季蘅不置褒贬，只好奇问：“你们怎么看？”
在旁的红枭笑了笑：“姐姐们说的好像都对，但奴婢应当不会独食灵药的。一来，那是后羿从西王母处求来的，别人的东西再好，也不该窃取；二来，便是真长生不老了，也不见得就有多开心，一个人独活，没有亲友相伴，自己连死的盼头也没了，确实无趣。”
“双儿以为？”
“奴婢不是嫦娥，不清楚她究竟怎么想的。若她似绫戈那般性子，这故事便叫得偿所愿；若似细宝，那就该悔恨无及了。”缦双故意凑近，抚弄她的耳坠子，欢声揶揄，“可若这嫦娥是娘子您呢，又当如何？”
“我当然是——”季蘅略顿了顿，嘴角亦浮过一丝笑影，轻哼一声，“千万种念头，偏不告诉你们。”
“您真狡猾！”红枭淘气，欲妨碍娘子起身，非要问出个究竟，却遭缦双拉住。
“好了，不闹了，这月宫谁爱飞去就由谁去，今晚的中秋家宴可不能太迟了。”
季蘅对着铜镜满意地露出笑容，离开妆台前，不忘往嘴里塞了片茇葀叶，然后慢悠悠去往张氏院里。
甫至廊下，便听见霍逦那起哄的敞亮笑声，跟铃铛似的：“可不是妾身胡诌啊！那日湛小郎君也在，本想给您请安的，却见女君独倚榻上不言语，只顾点头，手里还捧着串檀木珠子，仔细一瞧，竟是打盹儿睡着了！”
屋里伺候的仆妇侍婢也都掩嘴，喧笑不已，张氏亦笑道：“年纪大了，越发不中用咯。”
饶是作耍，言语中却透着几分不可言喻的苦闷。
机敏圆滑如霍逦，已嗅出些端倪，那细凤眼一溜瞅，即时换了个话口儿：“并非这个说法，妾身的意思是，所谓梦中悟道，女君大约与神仙有机缘。”
众人闻之，也都附和，厚赞老夫人夙夜供奉虔诚。
“你啊！”虽知晓是谄媚奉承，张氏却很受用，笑着点了下她。
“妾又多嘴了，该打该打，晚歇定要自罚三巡！”
这就是霍逦在后宅里赖以生存的本领了，季蘅一直很敬佩，每每听其口灿莲花，三言两语便把挑剔的母亲伺候熨贴，实在令人拜服，她搴帘进门，于是朗声道：“那孩儿可得陪霍姨多吃几盏。”
见是季蘅，众人忙招呼：“五娘来了。”
“这弥丫头，自幼被我宠惯坏了，总也没得规矩分寸，”张氏笑斥，“如何又是最后一个到的，更该罚！”
小仆已经在甄尧右侧的几案，铺好席子。
旁边的甄尧低看了一眼，有些觑觑然：“这算哪门子的惩罚，她是求之不得，阿母，不如就罚小妹，下回陪您梯陟祈福？”
“哎哟，三郎倒是弥娘的亲兄长，最清楚她惧怕什么厌烦什么了。”霍逦附掌戏谑，在旁的张氏也微笑点头。
季蘅虽恼，但不好直接反驳，只是在入席时，斜着眸子瞵视甄尧：“无妨，终归宵小都喜欢公报私仇。”
对方却也轻哼一声，敛了敛缕金衣衽，懒得多言语。
张氏见状，不由问：“怎么了，这两小的莫非又闹气拌嘴了？”
“没有。”兄妹俩竟异口同声地否认。
那便是真有了。
张霍二人不由对视一笑，她们早见怪不怪了，孩儿间的感情都是越吵越闹越深厚的，何况一母同胞的亲兄妹，打断骨头还连着筋呢，也就懒得费唇舌搅和，任他们互相耍性子。
好在这时候，薛婉领着几个丫鬟上前布菜，终于开宴了，是因食不言，寝不语，等安静用完膳，各个才开口攀谈了几句。
“逢此秋夕，晓得弥儿最是闲不住，欲趁夜赏灯。”准备焚香拜月前，张氏不忘拉起季蘅的手，满目慈爱地左看看，右看看，并嘱咐一旁的甄尧，“世道不甚太平，唯恐遇上歹人赖事，逛灯会时也该挑几名部曲跟着，千千万万盯紧你妹妹。”
季蘅自然不屑，她迄今被甄家保护得很好，对这个时代的可怕仍停留在“略有耳闻”，尚且缺乏真实认知，心里只想着，咱都是博古通今的穿越女了，主角光环还能没有点儿吗，该你们古人防着我才要紧，小心遇上什么蝴蝶效应，
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