次日清早，日光熹微。
颜玉皎的身体已然恢复大半，吃了两碗燕窝粥、几碟小菜，就招丫鬟们和她一起玩叶子牌。
玩至酣时，发现前院闹哄哄的，又派小丫鬟去打听消息。
颜玉皎慢慢扯下脸上因输牌而被贴的白纸条，疑惑道：“聘礼？韩二郎今日就来下聘了？”
小丫鬟刚从前院回来，擦了擦汗珠，连连摇头道：“回大小姐，不是韩二郎，是郯王世子。”
屋内陷入死一般的寂静。
樱桃看了看颜玉皎的脸色，起身问道：“你可看清了，上门提亲的果真是郯王世子？”
“正是！”小丫鬟狂点头，“满京城都传遍了，郯王府的侍从们抬着一百八十抬聘礼，边放鞭炮边撒钱，跑遍了京城的大街小巷，还敲锣打鼓逢人便说，郯王世子已经退婚了，今日便去尚书右丞府，求娶尚书右丞之女颜玉皎做世子妃，一时惊扰诸位，还请收下喜钱和喜糖，沾沾喜气，原谅一二。”
颜玉皎总算反应过来，道：“满京城都知道了？”
“是啊，外面可热闹了，听说差点发生了踩踏，五城兵马司都出动前来维护治安了！”
“聘礼跟流水似的抬进院子里，我估摸着瞧了瞧，”小丫鬟掰着手指头算起来，“一百八十抬聘礼，共有黄金五百两，白银十万两，骏马五十匹，绸缎一千匹……
“我们的院子实在太小了，根本放不下……夫人不知道为什么非常生气，让守门的大哥把前门和后门都给关了，不许他们抬进来……”
颜玉皎心中沉下几分，把纸条团成一团攥紧了。
“哪有这样的做派？”
樱桃十三岁便跟在颜玉皎身旁，主仆两人将近六年的情谊，让她比其他丫鬟更加贴心，事事都为颜玉皎考虑周全，此刻便从这不同寻常的求亲流程中，敏感地觉出几分不对。
“寻常人家娶妻，都必须经过提亲、问名、纳吉，才能纳征……
“即便郯王世子身份贵重，也不能跳过世俗流程，直接纳征吧？还搞得这般声势浩大……这和强娶有什么区别？若是此桩婚事不成，我们家小姐的脸面又该置于何地？”
芭蕉也跟着点头：“韩二郎可是猎来几头大雁，又请官媒登门商议，征得老爷夫人的同意，两家才交换了庚帖，昨日又亲自上门送来了订婚的信物……”
说着说着，芭蕉总算回过味来：“对啊，小姐已经和韩二郎……”
樱桃没好气地白她一眼：“不会说话就别说话，没人当你是哑巴！”
小丫鬟见缝插针道：“郯王世子不仅猎来了大雁，还猎了鹿，我还是第一次看到鹿，真是灵秀俊俏极了！世子爷也特别俊……我觉得比韩二郎还要俊呢！”
“……”
房内又陷入了一阵沉默。
小丫鬟年纪尚小，只能看到夫婿滔天的权势和俊美的相貌，根本不明白郯王世子此番行事太过霸道，简直丝毫未给颜玉皎退路的机会，并不像一个会疼爱敬重妻子的良配。
与之相比，韩二郎就比较温善宽和，进退有度，处处尊重颜家意愿，显然更适合做颜家的夫婿。
颜玉皎整个缩进软椅中，又把叶子牌往前一推，自嘲般轻叹道。
“无论本朝还是前朝，从未有哪个女子同时被两个男人求娶，也从未有哪个女子因为后者的聘礼更高而与前者悔婚，更从未有哪个女子敢拒绝皇室的求婚……”
她忽然觉得她不该一大早起来就打叶子牌，如此堕落果然遭了报应。
今日一过，外面的流言蜚语又该加倍严重了，想必连水性杨花荒.淫.无耻之类的话都算轻的……
勾得当朝王世子和探花郎都为她倾倒，此女恐怕有妖性！
樱桃小心翼翼道：“世子爷先退了婚，再以世子妃之位求娶小姐，感觉也是真心实意的……”
颜玉皎并没有被安慰到，摇了摇头道：“楚世子何在？”
小丫鬟不明白遇到这等好事为何大家都是愁眉苦脸的，就呐呐回道：“夫人让世子爷进门了，现在应该都在前院说话罢。”
颜玉皎站起身：“罢了，我亲自去前院看看情况。”
天气闷热，恐怕不久之后便会下雨，而从青棠院到前院的鹅卵石小路还泥泞着，需要提着裙角慢慢走。
樱桃唤来洒扫的小厮，敲打他们别光偷懒不干活，颜玉皎也不急，坐着一旁的石凳上，托着腮等着，就是心里乱糟糟的。
她知道，以楚宥敛的为人，既然和她有了夫妻之实，就必然有娶她为妻的打算，即便他们没有夫妻感情。
只是她很不解，为何楚宥敛没有暗中派人和她的父母商议一番，就独断专行地上门提亲了？
他这般行径……似乎并不在意、也不想顾及她的意愿，难道是记恨四年前她送他绝交书的事吗？
待小路打扫干净，颜玉皎才止住思绪往前院走。
前院安静非常，丝毫没有小丫鬟嘴里描述的那般张灯结彩的热闹。
郯王府的佩刀侍从们沉默地立在院中两侧，衣着盔甲的五城兵马司士兵堵在前院待客厅门口。
反倒是颜家的仆从，一一躲在檐下打着眉眼官司，安静如鸡。
颜玉皎看了眼这副架势，越发心烦意乱，摆了摆手，让准备去通报的小厮退下，然后当着所有人的面，踏上台阶，靠近待客厅的木门，正大光明地偷听里面的对话。
五城兵马司的士兵想驱逐她，被郯王府的侍从拉住，附耳叮嘱几句，才神情奇异地作罢了。
颜玉皎心想，他们估计是诧异京城闺秀也会有如此不雅的举动的罢？
厅内倒是热闹的紧。
官媒人的笑声就没停过：“尚书大人，尚书夫人，老奴今儿起了个大早，就等着吃你们两家的喜糖呢！”
没人回应她，她也不尴尬，嗓门洪亮地道：“听闻两家已经交换过庚帖，今日世子爷又来下聘，两家便可以商议婚期了。”
“钦天监倒是给出一个好日子，今年中秋之后，八月二十日，百无禁忌，正宜嫁娶！”
然后是梅夫人隐含怒气的声音：“简直荒唐至极！我们两家何时交换过庚帖？”
官媒人笑道：“老奴来时，郯王妃特意把庚帖交付于我，说我拿给夫人看看，夫人一看便知。”
这之后是长久的宁静。
颜玉皎心道不好，难道两家还真交换过庚帖？
思忖再三，她伸手推开了门。
厅内的人齐齐看过来。
她也将屋内的一切都看了个遍。
低头擦汗尴尬陪笑的爹爹，拿着庚帖脸色凝重的娘亲，面具一般标准微笑的官媒人，还有——
她对上一双沉如浓雾的眸眼。
那人头戴镶冰玉银冠，耳后坠着墨蓝水晶，墨衣角滚着赤焰红纹，肩背挺直，腰细腿长，清泠泠端坐着，有种说不出的好似夜半弯月的孤绝。
颜玉皎认得出。
这人是楚宥敛。
那晚昏迷前只瞧见了脸，今日方见真人体貌，恍然惊觉得楚宥敛这四年简直如脱胎换骨般，陌生得都让她不敢靠近了。
然而一回忆起那晚，又不可避免地想到那些凌乱的片段……
滚烫的禁锢住她小腿的手……块垒般蕴藏恐怖爆发力的腰腹……还有炙热的唇……低哑的耳语……
她有些无措地低下头，手指略微颤抖地将发丝勾到耳后。
直到梅夫人走过来，心疼地搂着她问她怎么来了，她才回过神。
颜玉皎低声道：“娘亲，我有些话想对郯王世子说。”
梅夫人脸色不好：“昨日我忽然想通了，觉得你和楚世子成亲也挺好的，两家都清楚彼
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